Intuitive Machines 的 CLPS 賭注：阿波羅以來美國首次登月，隨後雅典娜號也翻倒

Intuitive Machines 在 NASA 的商業月球酬載服務（CLPS）計畫下設計、建造並飛行 Nova-C 月球著陸器，銷售將 NASA 與商業酬載送達月球的服務，並從休士頓提供月球軌道與通訊服務。

NASA 的固定價格 CLPS 合約能否讓一家休士頓新創公司成為首家商業月球承運商，搶在所有人之前著陸於南極冰層附近。

三位美國太空界資深人士——Steve Altemus、Kam Ghaffarian 與 Tim Crain——於 2013 年在休士頓創立 Intuitive Machines，銷售月球表面進入、月球軌道遞送與月球距離通訊服務。他們的機會來自 NASA 的商業月球酬載服務計畫，該計畫讓 NASA 僱用私人公司為其阿提米絲太空人計畫偵察月球；Intuitive Machines 贏得首批 CLPS 著陸器任務訂單之一，並圍繞甲烷-氧氣推進系統開發 Nova-C 著陸器。

這項賭注首先在 IM-1 上得到回報：Nova-C 著陸器奧德修斯號於 2024-02-15 由 SpaceX 獵鷹 9 號從甘迺迪太空中心發射，於 2024-02-22 美東時間下午 6:23 在馬拉佩特 A 隕石坑附近著陸，距月球南極約 300 公里——這是 1972 年阿波羅 17 號以來美國首次登月，也是私人太空船首次登月。但著陸很粗暴：著陸器的雷射測距儀停止運作，下降必須使用 NASA 酬載的備用雷射，一條著陸腿斷裂，奧德修斯號側翻，運作約一週後被月夜終結。一年後，IM-2 的著陸器雅典娜號於 2025-02-26 發射，並於 2025-03-06 在蒙斯穆頓著陸，距南極約 160 公里——但偏離目標約 250 公尺，落在一個隕石坑內並再次翻倒。

雅典娜號任務於 2025-03-07 宣告結束，距著陸不到 24 小時：翻倒的著陸器無法充電，其電池在約 12 小時內耗盡，NASA 的冰鑽無法穿透表面。CNBC 報導該公司股價在著陸當日盤後交易下跌 29%。NASA 曾為 IM-2 上的三項實驗支付 6200 萬美元，仍持有與 Intuitive Machines 的另外兩次月球遞送合約——IM-3 預定 2026 年、IM-4 預定 2027 年——該公司表示必須先確定出錯原因才能再次發射。

NASA 的 CLPS 計畫是促成客戶：固定價格里程碑任務訂單讓 Intuitive Machines 能在 NASA 不擁有設計的情況下資助著陸器，使月球成為遞送市場。

他們瞄準最困難的目標——南極，NASA 將在那裡派遣太空人，且冰可能位於陰影隕石坑中——因為率先證明該路線具有最高戰略價值。

先行者地位本身就是資產：奧德修斯號讓 LUNR 成為公開的「月球股票」，並讓 Intuitive Machines 在 NASA 的遞送隊列中領先，儘管翻倒的著陸器尚不是可靠產品。

歷史性的「第一」不是可靠產品：兩次登月、兩次著陸器翻倒，NASA 卻仍持續下單——客戶買的是能力開發，不是保證遞送。

截至 2025-03-07，IM-2 已結束：雅典娜號翻倒在蒙斯穆頓附近的隕石坑中，太陽能板無法充電，該公司在下次飛行前評估數據。Intuitive Machines 仍是持續經營的企業——NASA 仍持有另外兩次遞送合約，IM-3 預定 2026 年、IM-4 預定 2027 年——因此這次失敗並未終結業務。未解的問題正是兩次著陸所暴露的：自主著陸的最後階段能否做到足夠可靠以停止翻倒，因為 NASA 持續下單，但每次翻覆的任務都浪費了客戶付費要求直立著陸的酬載。