System1 Biosciences 押注機器人培育的腦類器官能勝過傳統藥物研發

一家生物科技公司，營運自動化、由機器人照護的腦類器官平台，為神經與精神疾病尋找新的藥物標靶。

押注以機器人規模化培育病患腦類器官並挖掘所產生的數據，能得出傳統研發無法觸及的藥物標靶。

共同創辦人 Sean Escola（時任哥倫比亞大學精神醫學助理教授）與 Saul Kato（時任加州大學舊金山分校神經學助理教授）建立了一套系統，用來培育「類器官」——由取自腦部疾病患者的幹細胞衍生、能自我組織的3D組織培養物。他們並非發現如何製造類器官本身，而是圍繞規模化生產建立自動化、以機器人監測生長，並蒐集大量關於患病樣本與健康樣本差異的數據。

System1 募得由 CRV 與 Pfizer Ventures 共同領投的2,500萬美元A輪融資，使總募資額達到3,000萬美元，CRV 的 George Zachary 與 Pfizer 的 Margi McLoughlin 加入董事會，CRV 的 Dylan Morris 與 Pfizer 的 Laszlo Kiss 則以董事會觀察員身分加入。執行長 Sean Escola 表示，本輪融資讓公司得以將其表型篩選平台「以辨識新藥所需的規模」應用於癲癇、自閉症與思覺失調症。《華爾街日報》先前的報導形容，該公司是圍繞類器官「規模化生產」建立了「一套新穎系統」，而非發明底層的類器官科學。

製藥策略投資人（Pfizer Ventures）共同領投本輪，是一項具體且較難偽造的信號，顯示底層科學與自動化平台經得起產業審查。

鎖定三項明確界定的適應症，而非宣稱通用平台布局，讓投資人有具體方式評估近期產出。

創辦人在正是此疾病領域（精神醫學、神經學）的學術公信力，降低了這項押注建立在炒作而非領域專業之上的風險。

押注將既有技術自動化並規模化——而非發明新科學——本身即是可防禦的產品，這同時吸引了專業創投與製藥投資人。

截至2018年9月的募資，System1 正運用這筆2,500萬美元A輪資金擴大其自動化類器官平台，並推動針對癲癇、自閉症與思覺失調症的藥物研發計畫。