WooCommerce：免費外掛押注支撐約三成線上商店，最終出售給Automattic

這家南非公司打造了免費的WordPress電子商務外掛WooCommerce，並銷售商業佈景主題與擴充功能，供使用該外掛的商店選購。

押注一個免費、開源的電子商務外掛能成為商店在線上銷售的預設方式，並透過佈景主題與擴充功能獲利，而且不靠創投資金。

WooThemes由Mark Forrester、Adii Pienaar與Magnus Jepson於2008年創立，用Forrester的話說，是三個身處三個國家的陌生人，目的是銷售付費的WordPress佈景主題。該公司是商業WordPress佈景主題領域的早期業者之一，後來其旗艦產品把它帶進自架式電子商務領域。

WooThemes推出免費外掛WooCommerce，讓WordPress網站變成商店，接著向不斷成長的安裝基礎銷售佈景主題、擴充功能與服務。共同創辦人Magnus Jepson在2015年4月表示，WooCommerce占整體銷售額超過85%，每年處理數百萬美元，且月營收紀錄屢屢被打破。該外掛下載量突破七百萬次，BuiltWith的資料顯示它支撐了約30%的所有線上商店，而這家自力經營的公司約有55名員工，分散於多個國家。

2015年5月18日，WordPress.com背後的Automattic宣布收購WooThemes，這是該公司當時最大的一筆收購，規模約為先前的6倍；Re/code報導價格為超過3000萬美元的現金與股票。WooCommerce與WooThemes在Automattic旗下保留各自的品牌與網站。

免費的WooCommerce搭上WordPress自身的散布管道：每個WordPress網站都是潛在商店，而該外掛在沒有業務團隊的情況下持續擴散。

開源授權消除了買家被鎖在外面的疑慮，讓代理商與開發者能在WooCommerce之上建立完整的生態系。

擴充功能與佈景主題讓安裝基礎得以變現，因此公司七年來在沒有創投資金的情況下保持獲利與獨立。

Automattic付費買下的是採用率與生態系：一個每年「數百萬美元」的產品，對想要掌握WordPress上電子商務的策略買家而言，價值超過3000萬美元。

以開放授權免費送出核心產品，建立了付費競爭對手難以匹敵的散布管道；利潤在於生態系，而自力經營的創辦人可以退場給策略買家。

截至2015年5月28日，WooThemes已是Automattic的一部分：55人的團隊加入該公司，Automattic表示WooCommerce與WooThemes將保留其品牌、網站與既有合作關係，並長期向WordPress.com客戶提供WooCommerce。Mullenweg將這筆交易定調為邁向開放、獨立商務平台的一步，下一屆WooConf仍排定於當年11月在奧斯汀舉行。