Believer Meats baute die einzige großindustrielle Anlage für kultiviertes Fleisch – dann ging das Geld aus

Durch Fermentation von Tierzellen hergestelltes kultiviertes Hähnchenfleisch, produziert im industriellen Maßstab ohne Schlachtung

Maßstab zuerst: Der Bau der einzigen großindustriellen Anlage für kultiviertes Fleisch sollte die Technologie belegen, das Interesse der Investoren neu entfachen und Believer zum Leitunternehmen der Branche machen.

347 Mio. USD Series B (Dez. 2021), die zum Zeitpunkt der Unterzeichnung größte Investition überhaupt im Bereich kultiviertes Fleisch; insgesamt rund 400 Mio. USD. Später ein Term Loan über 25 Mio. USD von der Ameris Bank.

Der Bioingenieur Yaakov Nahmias von der Hebräischen Universität gründete 2018 Future Meat Technologies in Rehovot, Israel. Das Unternehmen benannte sich Ende 2021 in Believer Meats um und wählte, reichlich mit von ADM angeführtem Kapital ausgestattet, Wilson, North Carolina, für eine US-Flaggschiffanlage.

Gray Construction unterzeichnete 2023 einen Design-Build-Vertrag und schloss den Bau im August 2025 ab. Am 24. Juli 2025 gab Believer seinen FDA-„No Questions“-Brief bekannt – als fünftes zugelassenes Unternehmen – sowie eine fertiggestellte Anlage, die GEA auf über 12.000 Tonnen kultiviertes Hähnchenfleisch pro Jahr auslegte. Doch die Inbetriebnahme der Bioreaktoren verzögerte sich immer weiter, die Branchenfinanzierung brach von 989 Mio. USD (2021) auf 65 Mio. USD (2025) ein, und eine neue Finanzierungsrunde kam nicht zustande.

Massive Entlassungen am 1. Dezember 2025; am 8. Dezember verklagte Gray das Unternehmen auf 34 Mio. USD unbezahlter Rechnungen (unter Berufung auf 36,4 Mio. USD geschuldeter Beträge). Das Unternehmen ging im Februar 2026 in die Zwangsverwaltung, und das 50-Mio.-USD-Stalking-Horse-Gebot von UPSIDE Foods für die 150-Mio.-USD-Anlage wurde im August 2026 beendet, ohne dass qualifizierte Gebote eingingen.

Es wurde vor dem Prozess gebaut: Während die Bioreaktoren noch bei der Inbetriebnahme scheiterten, stand die Anlage bereits in Beton, bevor der Bioprozess belegt war – die „das Pferd von hinten aufzäumen“-Falle, vor der Branchenkollegen gewarnt hatten.

Sie war auf ein Finanzierungsklima zugeschnitten, das verschwand: Die Runde von 2021 ging davon aus, dass Folgekapital verfügbar sein würde; stattdessen fiel die Branchenfinanzierung bis 2025 um 93 %.

Kapitalintensität ohne Umsatzbrücke: eine Anlage von rund 150 Mio. USD, ein besicherter Bankkredit über 25 Mio. USD und 34–36 Mio. USD an Bauverbindlichkeiten ließen keinen Spielraum, sobald die Series B aufgebraucht war.

Leitunternehmen zu sein, hob die Messlatte: Als einzige großindustrielle Anlage wurde ihr Rückschlag zum Rückschlag der Branche, was eine ohnehin vorsichtige Investorenbasis noch vorsichtiger machte.

Eine regulatorische Triple-Krone plus eine Vorzeigefabrik ist kein Geschäft: eine Anlage, ausgelegt für einen Markt, den billiges Kapital aufbaute und billiges Kapital dann aufgab. Erst den Prozess validieren, dann Beton gießen.

Stand Ende August 2026 wird der Nachlass in zwei Strängen abgewickelt. In den USA liquidiert der Zwangsverwalter Kevin Sink von BDO die 150-Mio.-USD-Anlage in Wilson: Das 50-Mio.-USD-Stalking-Horse-Gebot von UPSIDE Foods war im Juni die Ausgangsbasis, wurde dann am 14. August beendet, und die Auktion am 17. August wurde abgesagt, nachdem keine qualifizierten Gebote eingegangen waren – wobei UPSIDE nach eigenen Angaben weiterhin interessiert ist. Die Ameris Bank hält einen vorrangig besicherten Kredit über 25 Mio. USD. In Israel nimmt der Treuhänder Yoel Freilich branchenweit Gebote auf geistiges Eigentum entgegen. Insider bemerkten, das Unternehmen habe „die Triple-Krone“ gehabt – Zulassungen und eine Anlage in voller Größe – und dennoch nie die Produktion erreicht.