Believer Meats construiu a única planta de carne cultivada em larga escala — e então ficou sem dinheiro

Frango cultivado a partir de células animais fermentadas, produzido em escala industrial sem abate

Escala primeiro: construir a única planta de carne cultivada em larga escala provaria a tecnologia, reacenderia o interesse dos investidores e tornaria a Believer a referência do setor.

Série B de US$ 347 milhões (dezembro de 2021), o maior investimento já feito em carne cultivada na data da assinatura; cerca de US$ 400 milhões no total. Posteriormente, um empréstimo a prazo de US$ 25 milhões do Ameris Bank.

O bioengenheiro da Universidade Hebraica Yaakov Nahmias fundou a Future Meat Technologies em 2018, em Rehovot, Israel. A empresa foi rebatizada como Believer Meats no final de 2021 e, com fartura de dinheiro liderado pela ADM, escolheu Wilson, na Carolina do Norte, para sua planta principal nos EUA.

A Gray Construction assinou um contrato de projeto e construção em 2023 e concluiu a obra em agosto de 2025. Em 24 de julho de 2025, a Believer anunciou sua carta de 'nenhuma pergunta' da FDA — a quinta empresa aprovada — além de uma planta concluída que a GEA dimensionou em mais de 12.000 toneladas de frango cultivado por ano. Mas o comissionamento dos biorreatores continuou atrasando, o financiamento do setor despencou de US$ 989 milhões (2021) para US$ 65 milhões (2025), e nenhuma nova rodada se concretizou.

Demissões em massa em 1º de dezembro de 2025; em 8 de dezembro, a Gray entrou com ação judicial cobrando US$ 34 milhões em faturas não pagas (alegando US$ 36,4 milhões devidos). A empresa entrou em regime de administração judicial em fevereiro de 2026, e a oferta inicial (stalking-horse) de US$ 50 milhões da UPSIDE Foods pela planta de US$ 150 milhões foi encerrada em agosto de 2026 sem que nenhuma proposta qualificada fosse recebida.

Construiu à frente do processo: com os biorreatores ainda falhando no comissionamento, a planta já era uma realidade física (concreto) antes de o bioprocesso estar comprovado — a armadilha do 'carro na frente dos bois' que os pares alertavam.

Foi dimensionada para um clima de financiamento que desapareceu: a rodada de 2021 presumia que capital de acompanhamento estaria disponível; o financiamento do setor, em vez disso, caiu 93% até 2025.

Intensidade de capital sem ponte de receita: uma instalação de cerca de US$ 150 milhões, um empréstimo bancário garantido de US$ 25 milhões e US$ 34-36 milhões em contas a pagar de construção não deixaram fôlego financeiro depois que a Série B foi gasta.

Ser a referência elevou a barra: como única planta em larga escala, seu tropeço tornou-se o tropeço do setor, deixando uma base de investidores já cautelosa ainda mais cautelosa.

Tríplice coroa regulatória mais uma fábrica principal não é um negócio: uma planta dimensionada para um mercado que o capital barato construiu, e que o capital barato abandonou. Valide o processo antes de despejar o concreto.

Até o final de agosto de 2026, o espólio está sendo desmantelado em duas frentes. Nos EUA, o administrador judicial Kevin Sink, da BDO, está liquidando a instalação de Wilson, de US$ 150 milhões: a oferta inicial (stalking-horse) de US$ 50 milhões da UPSIDE Foods era a base em junho, depois foi encerrada em 14 de agosto, e o leilão de 17 de agosto foi cancelado após não chegarem propostas qualificadas — embora a UPSIDE afirme que continua interessada. O Ameris Bank detém um empréstimo sênior garantido de US$ 25 milhões. Em Israel, o administrador judicial Yoel Freilich está recebendo propostas de PI de todo o setor. Pessoas de dentro observaram que a empresa tinha 'a tríplice coroa' — aprovações e uma planta em tamanho real — mas nunca chegou à produção.