Believer Meats a construit la seule usine de viande cultivée à grande échelle — puis s'est retrouvée à court d'argent

Du poulet cultivé à partir de cellules animales fermentées, produit à l'échelle industrielle sans abattage

L'échelle d'abord : construire la seule usine de viande cultivée à grande échelle devait prouver la technologie, relancer l'intérêt des investisseurs et faire de Believer la référence du secteur.

347 M$ en série B (décembre 2021), le plus important jamais levé dans la viande cultivée à la signature ; environ 400 M$ au total. Plus tard, un prêt à terme de 25 M$ d'Ameris Bank.

Le bioingénieur de l'Université hébraïque Yaakov Nahmias a fondé Future Meat Technologies en 2018 à Rehovot, en Israël. L'entreprise a été rebaptisée Believer Meats fin 2021 et, forte de fonds menés par ADM, a choisi Wilson, en Caroline du Nord, pour une usine phare aux États-Unis.

Gray Construction a signé un contrat de conception-réalisation en 2023 et a achevé la construction en août 2025. Le 24 juillet 2025, Believer a annoncé sa lettre « no questions » de la FDA — la cinquième entreprise approuvée — ainsi qu'une usine achevée, dimensionnée par GEA à plus de 12 000 tonnes de poulet cultivé par an. Mais la mise en service des bioréacteurs n'a cessé de glisser, le financement du secteur s'est effondré de 989 M$ (2021) à 65 M$ (2025), et aucun nouveau tour n'a vu le jour.

Licenciements massifs le 1er décembre 2025 ; le 8 décembre, Gray a poursuivi pour 34 M$ de factures impayées (alléguant 36,4 M$ dus). L'entreprise a été placée sous administration judiciaire (receivership) en février 2026, et l'offre de référence (stalking-horse) de 50 M$ d'UPSIDE Foods pour l'usine de 150 M$ a été résiliée en août 2026, aucune offre qualifiée n'ayant été reçue.

Elle a construit en avance sur le procédé : les bioréacteurs échouant encore à la mise en service, l'usine était en béton avant que le bioprocédé ne soit prouvé — le piège de la « charrue avant les bœufs » que ses pairs avaient signalé.

Elle était dimensionnée pour un climat de financement qui a disparu : le tour de 2021 supposait que des capitaux de suivi seraient disponibles ; le financement du secteur a au contraire chuté de 93 % d'ici 2025.

Une intensité capitalistique sans pont de revenus : une installation d'environ 150 M$, un prêt bancaire garanti de 25 M$ et 34 à 36 M$ de dettes de construction n'ont laissé aucune marge de manœuvre une fois la série B dépensée.

Être la référence a relevé la barre : en tant que seule usine à grande échelle, son faux pas est devenu celui du secteur, rendant une base d'investisseurs déjà méfiante encore plus méfiante.

Un triple couronnement réglementaire plus une usine phare ne font pas une entreprise : une usine dimensionnée pour un marché que le capital bon marché a construit, et que le capital bon marché a abandonné. Validez le procédé avant de couler le béton.

Fin août 2026, l'actif de la faillite est en cours de démantèlement selon deux axes. Aux États-Unis, le mandataire (receiver) Kevin Sink, de BDO, liquide l'installation de Wilson à 150 M$ : l'offre de référence (stalking-horse) de 50 M$ d'UPSIDE Foods était la référence en juin, puis a été résiliée le 14 août, et la vente aux enchères du 17 août a été annulée faute d'offres qualifiées — bien qu'UPSIDE dise rester intéressée. Ameris Bank détient un prêt garanti senior de 25 M$. En Israël, l'administrateur judiciaire (trustee) Yoel Freilich reçoit des offres de propriété intellectuelle à l'échelle du secteur. Des initiés ont noté que l'entreprise avait « le trifecta » — des approbations et une usine de taille réelle — mais n'a jamais atteint la production.