Von Sequoia unterstütztes PagarBook entließ über 80 Mitarbeiter, während die Finanzierung indischer Start-ups boomte

Eine Lohnabrechnungs- und Anwesenheits-App für indische kleine und mittlere Unternehmen, angeboten in 12 indischen Sprachen.

Indiens Kleinunternehmen würden Anwesenheit und Lohnabrechnung über eine mehrsprachige Handy-App digitalisieren – eine Kategorie, die groß genug war, um Markenbotschafter-Offensiven zu finanzieren, um sie zu gewinnen.

Die Gründer Adarsh Kumar, Rupesh Kumar Mishra und Arya Adarsha Gautam hatten ihr vorheriges Unternehmen, die regionalsprachige Wissensplattform GyanApp, im Oktober 2019 geschlossen – 75 % des Teams wurden entlassen –, bevor sie Pagarbook zu einem der heißesten Frühphasen-Start-ups Indiens ausbauten.

Sequoias Surge nahm das Unternehmen Ende 2019 auf; eine Series A über 15 Mio. US-Dollar von Sequoia India und India Quotient wurde im Dezember 2020 abgeschlossen, und Schauspieler Akshay Kumar unterschrieb im November 2020 als Markenbotschafter. Im Februar 2021 wurde eine Anwesenheitsfunktion mit Fingerabdruckscan eingeführt, die wegen Fehlfunktionen auf heftige Kundenkritik stieß; die Gründer nahmen sie im März zurück und versprachen eine neue Produktlinie innerhalb von sechs Monaten. Keine kam. In der letzten Juniwoche 2021 – Wochen nach einer Bewertung von 100 Mio. US-Dollar – wurde fast das gesamte Marketing- und Vertriebsteam per Videocall mit sofortiger Wirkung entlassen.

Über 80 Entlassungen bestätigt, möglicherweise 150–160 von rund 650 Mitarbeitern laut einem leitenden Angestellten (von Moneycontrol nicht bestätigt); einigen Mitarbeitern standen noch Restzahlungen zu, und Mitarbeiter aus dem mittleren Marketing- und Designbereich kündigten nach der Säuberung freiwillig. Das Unternehmen stellte auf LinkedIn weiterhin Außendienstmitarbeiter ein – seine finanzielle Lage blieb unklar.

Der Zeitpunkt kehrt die Marktgeschichte um: Entlassungen dieses Ausmaßes im Indien Mitte 2021, als Kapital reichlich vorhanden war, signalisieren internes Versagen statt eines Abschwungs.

Eine gescheiterte Funktion löste die Säuberung aus – ein Beleg dafür, dass die Wachstumsausgaben einem Produkt davonliefen, das für sein Publikum noch nicht bereit war.

Die Gründer waren schon einmal an diesem Punkt: GyanApp wurde im Oktober 2019 geschlossen, 75 % des Teams entlassen – eine Generalprobe für dasselbe Muster.

Gut finanzierte Wettbewerber rückten auf denselben Keil für Lohnabrechnung bei KMU vor und nahmen jeden Spielraum für einen fehlgezündeten Produktzyklus.

Personal in Vertrieb und Marketing ist eine Wette auf die Produktreife: Wenn das Produkt strauchelt, ist die Wachstumsmaschine das erste Asset, das liquidiert wird – und das geschieht öffentlich.

Stand 26. Juli 2021 listete Pagarbook auf LinkedIn noch etwa 30 offene Stellen für Teamleiter und Außendienstmitarbeiter, während einige entlassene Mitarbeiter auf Restzahlungen warteten; auf die Rücknahme im März war kein neues Produkt gefolgt, und die Liquiditätslage des Unternehmens blieb unklar. Die Gründer antworteten nicht auf die detaillierten Fragen von Moneycontrol.