Una aplicación de nómina y control de asistencia para pequeñas y medianas empresas indias, disponible en 12 idiomas de India.
Las pequeñas empresas de India digitalizarían el control de asistencia y la nómina en una aplicación telefónica multilingüe, una categoría lo bastante grande como para financiar campañas masivas con embajadores de marca y ganarla.
Los fundadores Adarsh Kumar, Rupesh Kumar Mishra y Arya Adarsha Gautam habían cerrado su emprendimiento anterior, la plataforma de conocimiento en idiomas regionales GyanApp, en octubre de 2019 —despidiendo al 75% del equipo— antes de convertir Pagarbook en una de las startups en etapa temprana más prometedoras de India.
Surge, de Sequoia, incorporó a la empresa a finales de 2019; una ronda Serie A de 15 millones de dólares de Sequoia India e India Quotient se cerró en diciembre de 2020, y el actor Akshay Kumar se sumó como embajador de marca en noviembre de 2020. En febrero de 2021 se lanzó una función de control de asistencia con escaneo de huellas digitales que provocó una fuerte reacción negativa de los clientes por sus fallos; los fundadores la retiraron en marzo y prometieron una nueva línea de productos en un plazo de seis meses. No llegó ninguna. En la última semana de junio de 2021 —semanas después de alcanzar una valoración de 100 millones de dólares— casi todo el equipo de marketing y ventas fue despedido mediante una videollamada con efecto inmediato.
Se confirmaron más de 80 despidos, posiblemente entre 150 y 160 de unos 650 empleados según un alto ejecutivo (no confirmado por Moneycontrol); algunos empleados aún tenían pendiente el pago de sus finiquitos, y personal de nivel medio de marketing y diseño renunció voluntariamente tras la purga. La empresa seguía contratando vendedores de campo en LinkedIn; su situación financiera seguía sin estar clara.
El momento invierte el relato del mercado: despidos de esta magnitud en India a mediados de 2021, cuando el capital abundaba, señalan un fracaso interno más que una desaceleración.
Una función fallida desencadenó la purga, prueba de que el gasto en crecimiento superaba a un producto que no estaba listo para su público.
Los fundadores ya habían pasado por esto: GyanApp cerró en octubre de 2019 con el 75% del equipo despedido, un ensayo del mismo patrón.
Competidores bien financiados se acercaban al mismo nicho de nómina para pymes, eliminando cualquier margen para un ciclo de producto fallido.
La plantilla de ventas y marketing es una apuesta a la madurez del producto: cuando el producto tropieza, la maquinaria de crecimiento es el primer activo que se liquida, y ocurre en público.
Al 26 de julio de 2021, Pagarbook aún publicaba unas 30 vacantes para líderes de equipo y ejecutivos de ventas de campo en LinkedIn, mientras algunos empleados despedidos esperaban sus finiquitos; no había llegado ningún producto nuevo tras la retirada de marzo y la posición de efectivo de la empresa seguía sin estar clara. Los fundadores no respondieron a las preguntas detalladas de Moneycontrol.
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Las fuentes
- Exclusive: Pagarbook lays off over 80 employees amid startup boom Moneycontrol · moneycontrol.com ·