Solethreads setzt darauf, dass patentierten Schaumstoff Indiens ungebrandete Chappal zur Marke machen könnte

Eine D2C-Flip-Flop-Marke aus Delhi: Mass-Premium-Slip-ons zu Preisen von 500–900 Rupien mit proprietären Materialien wie Superfoam, verkauft über Marktplätze und die eigene Website.

Komfortinnovation – patentierter Schaumstoff und patentierte Sohlen – könnte in einem Markt voller einfacher Hawai-Chappals Indiens ersten gebrandeten Flip-Flop-Marktführer hervorbringen.

Gaurav Chopra, Absolvent des IIM Tiruchirappalli, hatte mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, Schuhe für Hush Puppies von Bata, Puma und United Colors of Benetton zu entwerfen, bevor er sich mit Sumant Kakaria, Vikram Iyer und Aprajit Kathuria zusammentat, um im November 2018 Solethreads zu gründen – wobei sie die F&E selbst aus eigenen Mitteln finanzierten, in einem Markt, in dem drei Viertel der Produktion unorganisiert war.

Das Startup entwickelte patentierte Materialtechnologie – Superfoam, ein verarbeiteter Kautschuk mit Memory-Foam-Gefühl, der in mehr als der Hälfte seiner Produkte zum Einsatz kommt, sowie TruBounce-Dämpfung, Recliner-Hochkonsistenzkautschuk und die rutschfeste Everlast-Außensohle – und errichtete zwei Plattenextrusionswerke nahe Delhi und Jaipur. Kurz vor COVID gestartet, stellte es während der Lockdowns remote ein und schulte remote; Kundenfeedback über Fersenschmerzen führte zur Forschung über Plattfüße und zur Ergänzung von Fußgewölbestützen in den Sohlen.

Die Kategorielogik war stichhaltig: die weltweit größte Schuhkategorie nach Volumen, im zweitgrößten Produzenten der Welt, ohne dominierende Marke.

Materialpatente gaben der Marke eine verteidigungsfähige Geschichte in einem Markt, in dem Wettbewerber allein über den Preis konkurrierten.

Die Gründer kamen genau von den Designbänken der etablierten Anbieter – Hush Puppies, Puma, Benetton –, deren Massenproduktionsgewohnheiten das Segment langweilig gemacht hatten.

Kundenfeedback-Schleifen verwandelten Produktmängel in Features: Beschwerden über Fersenschmerzen brachten die Fußgewölbestütz-Linie hervor und sofortige Zustimmung.

In einer Commodity-Kategorie ist das Patent die Marke: ein materiell besseres Fußbett gibt Käufern einen Grund, warum eine Chappal einen Namen hat.

Stand Oktober 2021 beanspruchte Solethreads 30 % der Verkäufe über die eigene Website und verdrahtete D2C-Enabler – MoEngage für Engagement, Unicommerce und Vinculum für Bestandsverwaltung, Paxcom für Analytik, Pickrr und ClickPost für Logistik –, während es die Series A vom April 2021 in Markenaufbau im Hinblick auf seine Ziele für das Geschäftsjahr 2022 investierte.