La apuesta de 8.000 millones de dólares de Cazoo por el comercio minorista de automóviles en línea terminó en un concurso de acreedores en 2024

Cazoo vendía coches usados en línea en el Reino Unido y Europa: compraba los vehículos, los reacondicionaba en sus propios centros y los entregaba en la puerta del cliente.

Que los compradores confiarían en una marca nacional en línea y comprarían coches usados sin verlos, por lo que Cazoo asumía el inventario, el reacondicionamiento y la entrega en lugar de dejarlos en manos de los concesionarios.

Múltiples rondas de financiación y una cotización en la NYSE en agosto de 2021 con una valoración de casi 8.000 millones de dólares; pérdidas antes de impuestos de 531,5 millones de libras en 2021 y de 525,5 millones de libras en 2022 (BM Magazine).

Fundada en 2018 por Alex Chesterman, quien había creado Zoopla y LoveFilm, Cazoo se lanzó como un minorista de coches usados exclusivamente en línea: compraba los vehículos, los reacondicionaba y los entregaba a los clientes. Recaudó múltiples rondas con valoraciones cada vez más altas y cotizó en la Bolsa de Nueva York en agosto de 2021 con casi 8.000 millones de dólares.

El plan de crecimiento gastó decenas de millones en patrocinios deportivos de alto perfil y se expandió a Alemania, Francia e Italia, pero el negocio nunca fue rentable: las pérdidas antes de impuestos fueron de 531,5 millones de libras en 2021 y de 525,5 millones de libras en 2022. En 2023, un canje de deuda por capital convirtió 630 millones de dólares en bonos en acciones, lo que otorgó el control mayoritario al fondo de cobertura estadounidense Viking Global Investors y apartó a Chesterman. A principios de 2024, Cazoo pivotó hacia un mercado publicitario al estilo de Auto-Trader, recortó 728 empleos, vendió sus negocios de venta al por mayor, reacondicionamiento y recogida, y vio cómo el inventario se acumulaba hasta superar los 15.000 coches.

Cazoo entró en concurso de acreedores en mayo de 2024 con Teneo nombrada administradora; quedaban alrededor de 200 empleados y casi 100 concesionarios habían registrado interés en el mercado. Posteriormente, Teneo vendió el nombre de Cazoo y el mercado a Motors por 5 millones de libras, y el Tribunal Superior amplió la administración hasta mayo de 2028, con casi 76 millones de libras aún adeudados a los acreedores no garantizados.

Cazoo apostó a que comprar los coches por su cuenta y entregarlos crearía una marca nacional que ninguna red de concesionarios podría igualar, pero poseer inventario convertía cada coche sin vender en una sangría de efectivo.

Trató el marketing y la valoración como su foso defensivo: decenas de millones en patrocinios compraron notoriedad, no beneficios, mientras que las pérdidas de más de 500 millones de libras al año consumían el capital recaudado.

El canje de deuda por capital de 2023 demostró que el modelo había fracasado antes del concurso de 2024: los tenedores de bonos, no los fundadores, acabaron teniendo el control.

El giro hacia un mercado a principios de 2024 validó la economía de mercado, pero llegó demasiado tarde y dejó más de 15.000 coches de inventario propio por liquidar.

Gastar para adueñarse del cliente no funciona si la economía unitaria sangra más rápido de lo que la marca se consolida: Cazoo compró confianza con patrocinios e inventario, y las pérdidas no recuperaron nada.

Según las fuentes revisadas, el concurso de acreedores de Cazoo sigue en curso: en mayo de 2026 el Tribunal Superior concedió a los administradores de Teneo una prórroga de dos años, por lo que el proceso se extiende ahora hasta mayo de 2028. El nombre de Cazoo y su negocio de mercado se vendieron a Motors por 5 millones de libras y ahora operan como una plataforma independiente de publicidad de coches usados, ajena al concurso. La división mayorista pasó a G3 Vehicle Auctions, Constellation Automotive (propietaria de su rival Cinch) compró varios activos, y en el último informe de los administradores seguían debiéndose casi 76 millones de libras a los acreedores no garantizados.