A aposta da Hike para rivalizar com o WhatsApp chega ao fim: US$ 175 milhões captados, uma guinada para games e depois a proibição do RMG na Índia

A Hike começou em 2012 como um aplicativo de mensagens rival do WhatsApp na Índia, chegou ao pico de cerca de 100 milhões de usuários registrados e depois migrou para o Rush, uma plataforma de jogos móveis com dinheiro real com 14 jogos de premiação em dinheiro.

Que um mensageiro feito para a Índia poderia vencer o WhatsApp e, quando isso estagnou, que os jogos com dinheiro real (Rush) poderiam comprovar a economia unitária e financiar uma visão Web3 maior.

Mais de US$ 250 milhões captados até 2016, incluindo uma Série D de US$ 175 milhões liderada pela Tencent e pela Foxconn com uma avaliação de aproximadamente US$ 1,4 bilhão, com a participação da SoftBank, Tiger Global e Bharti; cerca de US$ 4 milhões restavam no momento do encerramento.

Fundada em 2012 por Kavin Mittal, filho do presidente da Bharti Airtel, a Hike Messenger foi lançada para enfrentar o WhatsApp na Índia, alcançou 40 milhões de usuários ativos mensais e, em agosto de 2016, captou uma Série D de US$ 175 milhões liderada pela Tencent e pela Foxconn com uma avaliação de aproximadamente US$ 1,4 bilhão, com a Tiger Global e a SoftBank também investindo.

O mensageiro nunca se monetizou como o WhatsApp e os dados baratos arrasaram a categoria, então a Hike encerrou o mensageiro em janeiro de 2021 e migrou para o Rush, uma plataforma de jogos com dinheiro real com 14 jogos baseados em habilidade e mecânicas Web3 de play-to-earn. O Rush escalou para mais de US$ 500 milhões em receita bruta e mais de 10 milhões de jogadores em quatro anos, mas em 21/08/2025 o Parlamento aprovou o Projeto de Lei de Promoção e Regulamentação de Jogos Online de 2025 — uma proibição total dos jogos com dinheiro real. Mittal disse que a proibição reduziu o fôlego financeiro da Hike de sete meses para quatro.

Em 13/09/2025, Mittal anunciou o encerramento completo da Hike, incluindo seu negócio nos EUA, com nove meses de existência; cerca de 100 funcionários foram demitidos, aproximadamente US$ 4 milhões foram destinados a pagamentos a fornecedores e verbas rescisórias, e qualquer excedente seria devolvido aos investidores.

A distribuição de mensageiros na escala do WhatsApp é uma commodity quando os dados e os padrões pertencem a uma plataforma maior; o público da Hike nunca se converteu em receita.

A guinada para os jogos com dinheiro real gerou receita real (mais de US$ 500 milhões brutos), mas tornou a empresa inteira refém de um único regime regulatório.

Uma única lei — a proibição do RMG de 2025 — reduziu um fôlego de sete meses para quatro e tornou uma recapitalização global pouco atrativa.

O risco regulatório no mercado doméstico pode vetar até uma expansão internacional saudável: a unidade nos EUA estava crescendo, mas precisava de uma recapitalização total que os fundadores não financiariam.

Um negócio cuja receita se apoia em um regime regulatório está alugando seu fosso competitivo: uma lei apagou o mercado da Hike, e a guinada que deveria salvá-la era o mesmo negócio que a lei proibiu.

Em setembro de 2025, a Hike havia cessado operações na Índia e nos EUA e estava em processo de encerramento: cerca de 100 funcionários estavam sendo demitidos, pagamentos a fornecedores e verbas rescisórias foram financiados com aproximadamente US$ 4 milhões restantes no balanço, e qualquer caixa remanescente estava reservado para os investidores. Mittal disse que planejava migrar para IA, energia e crescimento pessoal, enquadrando o fechamento como o fim de um capítulo de 13 anos, e não o fim das ambições da equipe.