Joco, demandada por Nueva York como rival de Citi Bike, se reorienta hacia las bicicletas eléctricas de reparto y alcanza la rentabilidad

Joco alquila bicicletas eléctricas con anclaje a repartidores de plataformas de reparto por día o por semana, y vende flotas dedicadas, sistemas de anclaje y armarios de carga de baterías aprobados por el FDNY a empresas, en Nueva York, Chicago y Miami.

Que los repartidores, y no los desplazamientos cotidianos, son el mercado: los mensajeros alquilan bicicletas eléctricas compartidas con anclaje, y un servicio obsesivo se multiplica por el boca a boca sin marketing.

7,5 millones de dólares en capital riesgo (según TechCrunch, noviembre de 2024)

Dos Jonathan Cohen —uno de Rockaways, en Queens, y otro de Londres— se conocieron en la Columbia Business School en 2017 y lanzaron Joco en Nueva York en abril de 2021 como un rival totalmente eléctrico y con anclaje del Citi Bike propiedad de Lyft, pagando a aparcamientos para que alojaran estaciones en propiedad privada y así poder argumentar que se situaban fuera del territorio exclusivo del DOT asignado a Citi Bike.

En pocas semanas, el DOT de Nueva York envió un requerimiento de cese y desistimiento y presentó una demanda, alegando que todo sistema de bicicletas compartidas de la ciudad necesita autorización previa del DOT; un tribunal denegó la petición de la ciudad de paralizar las operaciones y luego concedió una orden judicial preliminar. Joco se reorientó en marzo de 2022 para que el 100 % de sus clientes fueran trabajadores de plataformas que alquilaban por día o por semana, o empresas que encargaban flotas dedicadas (Jokr primero, después Grubhub, Reef, Fresh Direct), se expandió a Chicago y Miami, y afirma que los ingresos crecieron 20 veces tras el giro. Los fundadores dicen que el negocio estuvo a punto de morir varias veces en el primer año y que después se volvió «neto, neto, neto rentable» con solo 7,5 millones de dólares recaudados, con unos 50 empleados, aproximadamente 100 armarios de baterías aprobados por el FDNY vendidos y su vertical de repartidores creciendo a doble dígito mensual gracias al boca a boca.

Sigue en funcionamiento y financiado por su flujo de caja: según el informe de TechCrunch de noviembre de 2024, Joco tenía unos 3.000 repartidores de plataformas, ~50 estaciones en Nueva York, ~18 clientes empresariales y más de 100 armarios de baterías vendidos, y planeaba llegar a 10.000 bicicletas a finales de 2025 y duplicar su presencia B2B sin recaudar nuevo capital.

TechCrunch relató todo el arco el 30-11-2024, y la historia acumuló 118 puntos y 58 comentarios en Hacker News para el 26-12-2024: atención verificable y fechada.

La apuesta es falsable: tras ser demandada como sistema de bicicletas compartidas para consumidores, Joco lo apostó todo a que los repartidores alquilaran bicicletas eléctricas compartidas con anclaje, y ese modelo alcanzó la rentabilidad.

El contraste generacional es marcado: los rivales de micromovilidad con mucho capital riesgo se redujeron o murieron, mientras que Joco se mantuvo rentable con 7,5 millones de dólares vendiendo anclajes, armarios de carga y servicio de conserjería, no trayectos.

Ventaja operativa: los usuarios nunca tienen que bloquear, guardar ni cargar las bicicletas; los alquileres diarios más las flotas B2B mantienen los vehículos generando ingresos las 24 horas, y el boca a boca impulsa el crecimiento sin marketing.

Una barrera regulatoria puede ser el consultor estratégico más barato: la demanda empujó a Joco a salir de la rueda de gasto intensivo en capital de las bicicletas compartidas hacia un nicho donde los usuarios pagan a diario y el boca a boca sustituye al marketing.

Según la discusión de Hacker News del 26-12-2024, Joco estaba operativa, era rentable y se financiaba con su flujo de caja, con aproximadamente 3.000 repartidores de plataformas, unas 50 estaciones de anclaje en Nueva York y 18 clientes empresariales en Nueva York, Chicago y Miami. Sus próximos pasos anunciados —10.000 bicicletas para finales de 2025, 1.000 armarios de carga, duplicar su presencia B2B, nuevas estaciones en Brooklyn y Queens, más bicicletas de carga de cuatro ruedas— debían pagarse con efectivo disponible y posiblemente deuda, sin nuevo capital previsto. La evidencia de tracción termina en el informe de TechCrunch del 30 de noviembre de 2024 y su hilo de HN del 26 de diciembre de 2024.