Joco, processada por Nova York como rival da Citi Bike, migra para e-bikes de entrega e se torna lucrativa

A Joco aluga e-bikes com docas para entregadores de aplicativos, por dia ou por semana, e vende frotas dedicadas, docas e armários de carregamento de baterias aprovados pelo FDNY para empresas, em Nova York, Chicago e Miami.

Que os entregadores, e não os passageiros pendulares, são o mercado: os mensageiros alugam e-bikes compartilhadas com docas, e um serviço obsessivo se multiplica pelo boca a boca, sem marketing.

US$ 7,5 milhões em capital de risco (segundo a TechCrunch, novembro de 2024)

Dois Jonathan Cohens — um de Rockaways, no Queens, outro de Londres — se conheceram na Columbia Business School em 2017 e lançaram a Joco em Nova York em abril de 2021 como uma rival totalmente elétrica e com docas da Citi Bike, de propriedade da Lyft, pagando a garagens para hospedar estações em propriedade privada, de modo a poderem argumentar que ficavam fora do território exclusivo da Citi Bike sob o DOT.

Em poucas semanas, o DOT de Nova York enviou uma notificação de cessação e desistência e entrou com ação judicial, alegando que todo bikeshare da cidade precisa de autorização prévia do DOT; um tribunal negou o pedido da cidade para interromper as operações e depois concedeu uma liminar. A Joco migrou em março de 2022 para que 100% dos clientes fossem trabalhadores de aplicativos alugando por dia ou por semana, ou empresas encomendando frotas dedicadas (Jokr primeiro, depois Grubhub, Reef, Fresh Direct), expandiu-se para Chicago e Miami, e diz que a receita cresceu 20 vezes após a migração. Os fundadores dizem que o negócio quase morreu várias vezes no primeiro ano e depois se tornou "net, net, net lucrativo" com apenas US$ 7,5 milhões captados, com cerca de 50 funcionários, aproximadamente 100 armários de baterias aprovados pelo FDNY vendidos, e seu vertical de entregadores crescendo dois dígitos por mês pelo boca a boca.

Ainda em operação e financiada pelo fluxo de caixa: segundo a reportagem da TechCrunch de novembro de 2024, a Joco tinha cerca de 3.000 entregadores de aplicativos, ~50 estações em Nova York, ~18 clientes empresariais e mais de 100 armários de baterias vendidos, e planejava chegar a 10.000 bicicletas até o fim de 2025 e dobrar sua presença B2B sem captar novo capital próprio.

A TechCrunch relatou todo o arco em 30/11/2024, e a história atraiu 118 pontos e 58 comentários no Hacker News até 26/12/2024 — atenção verificável e datada.

A aposta é falseável: depois de ser processada como bikeshare de consumidores, a Joco apostou tudo em entregadores de aplicativos alugando e-bikes compartilhadas com docas, e esse modelo alcançou lucratividade.

O contraste de época é nítido: rivais de micromobilidade pesados em capital de risco encolheram ou morreram, enquanto a Joco se manteve lucrativa com US$ 7,5 milhões vendendo docas, armários de carregamento e concierge, não corridas.

Cunha operacional: os entregadores nunca precisam travar, guardar ou carregar as bicicletas; os aluguéis diários somados às frotas B2B mantêm os veículos rendendo o tempo todo, e o boca a boca impulsiona o crescimento com zero de marketing.

Uma barreira regulatória pode ser o consultor de estratégia mais barato: ser processada empurrou a Joco para fora da esteira capital-intensiva do bikeshare e para um nicho em que os entregadores pagam diariamente e o boca a boca substitui o marketing.

Segundo a discussão no Hacker News de 26/12/2024, a Joco estava ativa, lucrativa e financiada pelo fluxo de caixa, com cerca de 3.000 entregadores de aplicativos, aproximadamente 50 estações de docagem em Nova York e 18 clientes empresariais em Nova York, Chicago e Miami. Seus próximos passos anunciados — 10.000 bicicletas até o fim de 2025, 1.000 armários de carregamento, presença B2B dobrada, novas estações no Brooklyn e no Queens, mais bicicletas de carga de quatro rodas — seriam pagos com caixa disponível e possivelmente dívida, sem novo capital próprio planejado. As evidências de tração terminam na reportagem da TechCrunch de 30 de novembro de 2024 e em seu tópico no HN de 26 de dezembro de 2024.