NYC가 Citi Bike 경쟁사로 소송을 제기한 Joco, 배달용 전기자전거로 전환해 흑자 달성

Joco는 뉴욕, 시카고, 마이애미 전역에서 긱 배달 라이더에게 거치식 전기자전거를 일 단위 또는 주 단위로 대여하고, 기업 고객에게 전용 차량군, 거치대, FDNY(뉴욕소방국) 승인 배터리 충전 캐비닛을 판매한다.

시장은 통근자가 아니라 배달 라이더라는 것이다. 배달원이 공유 거치식 전기자전거를 대여하고, 집요한 서비스가 마케팅 없이 입소문으로 복리 효과를 낸다는 것이다.

벤처 캐피털 750만 달러(TechCrunch, 2024년 11월 기준)

두 명의 조너선 코언 — 한 명은 퀸스의 록어웨이 출신, 한 명은 런던 출신 — 이 2017년 컬럼비아 경영대학원에서 만나 2021년 4월 뉴욕에서 Joco를 출범시켰다. 이는 Lyft 소유의 Citi Bike에 맞서는 전기 전용 거치식 경쟁 서비스로, 주차장에 비용을 지불해 사유지에 스테이션을 설치함으로써 Citi Bike의 독점적 교통국 관할 구역 밖에 있다고 주장할 수 있게 하려는 것이었다.

몇 주 만에 NYC 교통국은 계속영업금지 명령을 보내고 소송을 제기하며, 시내 모든 공유자전거는 사전 교통국 승인이 필요하다고 밝혔다. 법원은 시의 운영 중단 신청을 기각했다가 예비 금지명령을 내렸다. Joco는 2022년 3월 전환하여 고객 100%가 일 단위 또는 주 단위로 대여하는 긱 노동자이거나 전용 차량군을 주문하는 기업(처음에는 Jokr, 이후 Grubhub, Reef, Fresh Direct)이 되었고, 시카고와 마이애미로 확장했으며, 전환 후 매출이 20배 성장했다고 밝혔다. 창업자들에 따르면 사업은 첫해에 여러 번 거의 죽을 뻔했으나, 이후 750만 달러 조달에 그치고도 "순순흑자"가 되었으며, 직원 약 50명, FDNY 승인 배터리 캐비닛 약 100대 판매, 긱 부문은 입소문을 통해 매월 두 자릿수 성장을 하고 있다.

여전히 운영 중이며 현금흐름으로 자금을 조달하고 있다. 2024년 11월 TechCrunch 보도 기준 Joco는 긱 라이더 약 3,000명, 뉴욕 스테이션 약 50곳, 기업 고객 약 18곳, 배터리 캐비닛 100대 이상 판매를 기록했으며, 신규 지분 조달 없이 2025년 말까지 자전거 1만 대에 도달하고 B2B 거점을 두 배로 늘릴 계획이었다.

TechCrunch는 2024-11-30에 전체 경과를 보도했고, 이 이야기는 2024-12-26까지 Hacker News에서 118점과 댓글 58개를 기록했다 — 검증 가능하고 날짜가 명시된 관심이다.

이 베팅은 반증 가능하다. 소비자 공유자전거로 소송을 당한 후 Joco는 모든 것을 배달 라이더의 공유 거치식 전기자전거 대여에 걸었고, 그 모델은 흑자에 도달했다.

시대적 대비는 뚜렷하다. 벤처캐피털에 크게 의존한 마이크로모빌리티 경쟁사들은 축소되거나 사라졌지만, Joco는 750만 달러로 흑자를 유지하며 rides가 아니라 거치대, 충전 캐비닛, 컨시어지를 판매했다.

운영상의 차별점: 라이더는 자전거를 잠그거나 보관하거나 충전할 필요가 없다. 일 단위 대여와 B2B 차량군이 차량의 24시간 수익화를 유지하고, 입소문이 마케팅 없이 성장을 이끈다.

규제 장벽이 가장 저렴한 전략 컨설턴트가 될 수 있다. 소송을 당한 것이 Joco를 자본 집약적인 공유자전거의 쳇바퀴에서 밀어내어, 라이더가 일 단위로 지불하고 입소문이 마케팅을 대체하는 틈새로 이끌었다.

2024-12-26 Hacker News 논의 기준으로 Joco는 운영 중이고 흑자이며 현금흐름으로 자금을 조달하고 있었고, 긱 라이더 약 3,000명, 뉴욕 거치 스테이션 약 50곳, 뉴욕·시카고·마이애미 전역의 기업 고객 18곳을 보유했다. 발표된 다음 단계 — 2025년 말까지 자전거 1만 대, 충전 캐비닛 1,000대, B2B 거점 두 배, 브루클린과 퀸스의 신규 스테이션, 더 많은 사륜 화물 자전거 — 는 보유 현금과 어쩌면 부채로 충당할 예정이었고, 신규 지분 조달은 계획되지 않았다. 견인력 증거는 2024년 11월 30일 TechCrunch 보도와 2024년 12월 26일 HN 스레드에서 끝난다.