Purplebricks abandonó Australia tras 2,5 años, llevándose consigo al fundador y consejero delegado Michael Bruce

Purplebricks es una agencia inmobiliaria online británica que cobra a los vendedores de viviendas una tarifa fija en lugar de una comisión.

Que una agencia online sin comisiones y con tarifa fija podría alterar el sector inmobiliario australiano con el mismo manual que funcionó en el Reino Unido

Purplebricks irrumpió en el mercado australiano a finales de 2016 prometiendo «disrumpir» la forma en que se compran y venden las viviendas, utilizando una estructura sin comisiones, pero mantuvo el mismo modelo que en su mercado de origen pese a los procesos de venta tan distintos de ambos países.

Inicialmente cobraba una tarifa fija de 4.500 dólares australianos; a medida que el mercado inmobiliario se desaceleraba y los agentes tenían dificultades, pasó a una tarifa dividida —4.400 dólares australianos por adelantado y 4.400 dólares australianos al liquidarse la operación, con la posibilidad de que los agentes ganaran el doble en una venta— para frenar la marcha de agentes. Los rivales decían que el trasplante estaba condenado al fracaso: «El problema fue que tomaron el modelo de Purplebricks del Reino Unido y lo plantaron aquí, y no encajaba con el mercado australiano. Para empezar, aquí tenemos subastas de viviendas, y el Reino Unido y Estados Unidos no», dijo el consejero delegado de Upside Realty, Adam Rigby.

A última hora del 7 de mayo de 2019, Purplebricks anunció que cesaba sus operaciones en Australia; el fundador y consejero delegado Michael Bruce dejó la empresa de inmediato, sustituido por el director de operaciones Vic Darvey.

El modelo de tarifas desalineaba los incentivos: los vendedores pagaban por adelantado independientemente del resultado, de modo que la promesa central del disruptor —una mejor alineación que la de los agentes a comisión— quedaba rota en su núcleo.

El trasplante de procesos fracasó estructuralmente: la venta basada en subastas de Australia requería funciones y plazos de los agentes distintos de los del mercado británico de trato privado.

Las tarifas fijas solo superaban a las comisiones en un mercado al alza; cuando los precios se desaceleraron, la economía de los agentes se derrumbó primero y se llevó consigo al lado de la oferta.

En el sector inmobiliario, el modelo de tarifas es el producto: cobrar a los vendedores tanto si la casa se vende como si no reconstruye precisamente la desconfianza de la que se alimenta un disruptor.

Purplebricks cesó sus operaciones en Australia y su fundador y consejero delegado abandonó la empresa por completo, sustituido por el director de operaciones Vic Darvey; los competidores dijeron que los agentes tradicionales brindarían por la marcha, aunque reconocían que los disruptores desalineados no serían la última amenaza.