La apuesta de Stark Bank por la banca mediante API: respaldado por Bezos en 2022, R$600B movidos para 2025

Un banco digital API-first para empresas brasileñas medianas y grandes: cuentas corporativas, Pix, pagos, nómina, tarjetas de débito y crédito corporativas y automatización de cuentas por pagar/cobrar, además de Stark Infra, una unidad que vende su tecnología bancaria a terceros.

Las empresas brasileñas medianas y grandes gestionarían la banca corporativa a través de API con control programable —pagos, tarjetas, nómina y aprobaciones—, no de sucursales.

Autofinanciado con casi R$1M proveniente de la startup anterior del fundador, luego $500K de ángeles y una ronda semilla de $2M

Rafael Stark, un ingeniero formado en el ITA que había creado aplicaciones para Android y fundado Hummingbird tras regresar a Brasil en 2014, inició Stark Bank en agosto de 2018 con dinero de esa empresa anterior. Su detonante fue una carencia de desarrollador: estaba acostumbrado a integrar las API de Google Maps y Twitter, pero no encontró ningún banco en Brasil que ofreciera una —y calificó el sistema de pagos de los incumbentes de arcaico. Pilotó una API para transferencias y, para 2019, gestionaba casi todas las partes transaccionales de la banca a través de API.

Stark Bank obtuvo una licencia de sociedad de crédito directo (SCD) en octubre de 2020 —lo que la empresa calificó como una primicia para una fintech en etapa semilla— y recaudó una Serie A de $13M en diciembre de 2021 liderada por Lachy Groom, con la participación de fundadores de Coinbase, Dropbox, Flexport, Figma, Rappi, dLocal, Wildlife y Slack. Cuatro meses después, en abril de 2022, Ribbit Capital lideró una Serie B de $45M a la que se sumaron Bezos Expeditions —la primera inversión del fundador de Amazon en Brasil—, además de SEA Capital, K5 Global y fundadores de Airbnb y Kavak, dejando a Stark Bank con $58M en efectivo. Atendía a más de 300 clientes de la 'nueva economía' como Loft, Buser, Daki, Cora y Bitso, ya había alcanzado el punto de equilibrio y estaba incursionando en el crédito corporativo.

El modelo siguió componiéndose: Stark Bank dijo en febrero de 2024 que procesó R$155B (unos $27B) en pagos durante 2023 —un salto de tres veces— mientras el beneficio neto más que se duplicó hasta R$71,5M, y para marzo de 2025 atendía a unos 800 clientes, incluidos 52 enfocados en cripto. Transaccionó alrededor de R$600B en 2025 y fijó una meta de R$1T para 2026, contando a Ambev e iFood entre sus clientes. A abril de 2026 seguía escalando: una licencia bancaria plena brasileña solicitada en diciembre de 2023 seguía pendiente, se buscaba una licencia en el exterior para operaciones en 2027 y se planeaba una OPI en Estados Unidos en un horizonte de cinco a diez años.

La cuña coincidió con una necesidad real desatendida: los desarrolladores y equipos financieros brasileños no tenían una API para automatizar pagos, reembolsos y nómina, así que los primeros clientes marcaron ellos mismos la hoja de ruta del producto.

Apunta a empresas, no a consumidores, apostando a que las funciones de control —reglas de aprobación, límites de gasto por categoría, pistas de auditoría— superarían a la conveniencia en la banca B2B.

La rentabilidad llegó antes que las grandes rondas: alcanzar el punto de equilibrio temprano permitió a Stark Bank escalar con sus propios números y atraer inversores como Bezos Expeditions sin una narrativa de crecimiento forzada.

Los mandatos de open finance y Pix del banco central convirtieron la regulación en viento de cola: la infraestructura nativa de API se volvió la forma conforme de conectarse al sistema de pagos en tiempo real de Brasil.

Vende la integración que tus clientes ya quieren: Stark convirtió el dolor de API de un desarrollador en nómina y tarjetas, y luego siguió las solicitudes de los clientes hasta convertirse en un banco completo, manteniéndose rentable antes de escalar.

A 8 de abril de 2026, Stark Bank es un banco digital corporativo brasileño rentable y de capital privado que transaccionó alrededor de R$600B en 2025 y apunta a R$1T en 2026. Sus aproximadamente 800 clientes corporativos incluyen a Ambev e iFood. El fundador Rafael Stark dijo a CNN Brasil que su licencia bancaria plena brasileña (solicitada en diciembre de 2023) sigue pendiente, que solicitó una en el exterior para iniciar operaciones en 2027 y que está suficientemente capitalizado para omitir nuevas rondas de financiamiento; se prevé una OPI en Estados Unidos en cinco a diez años.