La apuesta de Volocopter por el air taxi eVTOL termina en insolvencia; Wanfeng compra los activos por 10 M€

Un fabricante de eVTOL con sede en Bruchsal (Alemania) que desarrolla el air taxi biplaza VoloCity y el mayor VoloRegion, orientados a servicios de movilidad aérea urbana.

Que los air taxis eVTOL podrían certificarse por la EASA a tiempo para los servicios urbanos, si lograba mantener la financiación de una trayectoria de certificación de 13 años hasta que empezaran los ingresos.

Respaldada por Mercedes-Benz y Honeywell; Geely lideró una Serie C de 50 M€ en 2019 con la participación de Daimler. No hay una cifra fiable de financiación total en las fuentes revisadas.

Fundada en 2011 en Bruchsal por Alexander Zosel y Stephan Wolf, Volocopter propuso air taxis eléctricos de despegue vertical para ciudades. Atrajo a inversores industriales como Mercedes-Benz, Honeywell y, desde 2019, Geely, y planeaba lanzar vuelos comerciales en los Juegos Olímpicos de París de 2024.

A finales de 2024 Volocopter tenía unos 500 empleados (frente a unos 700) y vuelos de exhibición cerca de Versalles, pero ningún certificado de tipo de la EASA. Una solicitud de hasta 100 M€ en avales de préstamos estatales fracasó en abril de 2024; sendas solicitudes de 50 M€ al gobierno federal y a Baviera tampoco prosperaron. La empresa se declaró insolvente ante el tribunal local de Karlsruhe el 26 de diciembre de 2024, y Tobias Wahl fue nombrado administrador provisional con un plan de reestructuración previsto para finales de febrero de 2025.

El 5 de marzo de 2025 el administrador Wahl firmó un acuerdo de compra de activos con heptus 591.GmbH, una unidad del grupo chino Wanfeng, propietario del fabricante austriaco de aeronaves Diamond Aircraft. Wanfeng pagó 10 M€ por los activos tangibles de Volocopter, la propiedad intelectual y determinados contratos, cuyo valor contable era de unos 42 M€; se esperaba que regresara menos de la mitad de los empleados. La empresa reactivada mantuvo la marca Volocopter y reanudó la certificación del VoloCity con el equipo de Diamond.

Volocopter captó capital público e industrial durante 13 años sin un vuelo comercial de pasajeros, lo que convirtió toda la aventura en una apuesta a que la certificación llegaría antes de que se agotara la financiación.

El momento fatal fue la financiación, no la tecnología: cuando los avales de 50 M€ federales y 50 M€ bávaros no se materializaron, la insolvencia llegó en cuestión de meses.

La venta de activos muestra cómo puede recalificarse la tecnología de una startup fallida: Wanfeng pagó 10 M€ por activos registrados con un valor contable de unos 42 M€, un descuento del 76 %.

Como pionera del eVTOL en Europa, la primera y la mejor financiada, su colapso —días después del de Lilium— reveló la dependencia del sector de los plazos de certificación y el apoyo político, más que de los ingresos.

La certificación es una carrera de financiación: el liderazgo técnico y los inversores industriales no importan si el capital se agota antes de la aprobación, y el apoyo estatal puede desvanecerse según los tiempos políticos.

A septiembre de 2026 Volocopter opera bajo la propiedad de Wanfeng Group con la marca intacta, trabajando con el equipo de certificación de Diamond Aircraft en el VoloCity biplaza; las plantas de Diamond en Austria y Canadá anclan la fabricación y más de 5.500 aeronaves Diamond están en servicio en todo el mundo. La plantilla se redujo drásticamente en la venta, y el programa mayor VoloRegion sigue en la hoja de ruta. Los accionistas originales no recibieron nada de la insolvencia; la presentación de Wanfeng Aowei valoró los activos adquiridos en unos 42 M€ de valor contable frente al precio de compra de 10 M€.