La quiebra de WM Motor deja a 100.000 propietarios de vehículos eléctricos sin acceso a la aplicación ni a las funciones en la nube

WM Motor diseñaba, fabricaba y vendía SUV eléctricos asequibles (EX5, EX6) en China, y dependía de una aplicación propietaria para teléfonos inteligentes y de una infraestructura en la nube para el bloqueo remoto, el control del clima, el seguimiento del kilometraje y el entretenimiento a bordo.

Construir una empresa de vehículos eléctricos verticalmente integrada con software propietario conectado a la nube crearía una ventaja competitiva defendible y ingresos recurrentes por servicios.

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Fundada en 2015 como Weltmeister (WM Motor), la startup con sede en Shanghái recaudó miles de millones de inversores como Baidu y Tencent, construyó sus propias fábricas y lanzó el EX5 en 2018. Para 2022 había vendido aproximadamente 100.000 automóviles y se encontraba entre las principales startups de vehículos eléctricos de China.

Las intensas guerras de precios y la eliminación gradual de las subvenciones erosionaron los márgenes. En octubre de 2023, WM Motor se declaró en quiebra. Los servidores en la nube que alimentaban la aplicación para teléfonos inteligentes y el infoentretenimiento a bordo dejaron de funcionar. Los propietarios perdieron el bloqueo/desbloqueo remoto, el preacondicionamiento del clima, el estado de carga y la funcionalidad del estéreo. La empresa restableció brevemente algunos servicios tras la protesta pública, pero no ha actualizado el firmware desde la quiebra; la aplicación sigue no estando disponible en las tiendas de aplicaciones chinas.

En quiebra; ~100.000 propietarios quedaron con una funcionalidad del vehículo degradada. Las obligaciones de posventa, incluidos los servicios digitales, se están ofreciendo a posibles compradores.

WM Motor apostó a que poseer toda la pila —hardware, software y nube— crearía una ventaja competitiva defendible en el hipercompetitivo mercado chino de vehículos eléctricos.

La empresa construyó sus propias fábricas e I+D en lugar de asociarse con un fabricante de equipos originales establecido, lo que aumentó los costos fijos y dificultó la supervivencia en una recesión.

Los servicios en la nube propietarios para funciones básicas del vehículo (cerraduras, climatización, infoentretenimiento) crearon un punto único de falla sin respaldo cuando la empresa colapsó.

Las regulaciones chinas no previeron los vehículos definidos por software, dejando un vacío legal para las funciones dependientes de la nube.

Los consumidores ahora están incorporando el riesgo de quiebra en sus decisiones de compra, favoreciendo a los actores establecidos sobre las startups puras.

La integración vertical de hardware y software propietario en la nube crea un riesgo de punto único de falla: cuando la empresa muere, el producto se vuelve parcialmente inoperable.

A agosto de 2024, las obligaciones de posventa de WM Motor —incluidos los servicios digitales que aún podrían generar ingresos— se están comercializando ante posibles compradores. Los propietarios dependen de versiones de la aplicación instaladas previamente y de redes de reparación de terceros. El gobierno chino introdujo nuevas subvenciones para la compra de vehículos eléctricos en julio de 2024 para sostener a los fabricantes de automóviles en dificultades, pero los analistas describen la consolidación del sector como un 'proceso de muerte lenta'.