WMモーターの破産により10万人のEV所有者がアプリへのアクセスやクラウド機能を失う

WMモーターは中国で手頃な価格の電動SUV（EX5、EX6）を設計・製造・販売し、リモートロック、空調制御、走行距離追跡、車内エンターテインメントを独自のスマートフォンアプリとクラウドバックエンドに依存していた。

独自のクラウド接続ソフトウェアを備えた垂直統合型EV企業を構築することで、防御可能な堀とサービスからの継続的な収益を生み出すことができるという賭けだった。

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2015年にWeltmeister（WMモーター）として設立された上海拠点のスタートアップは、BaiduやTencentを含む投資家から数十億ドルを調達し、自社工場を建設し、2018年にEX5を発売した。2022年までに約10万台を販売し、中国のトップEVスタートアップの一つとなっていた。

激しい価格競争と補助金の段階的廃止が利益率を侵食した。2023年10月、WMモーターは破産を申請した。スマートフォンアプリと車内インフォテインメントを支えるクラウドサーバーがオフラインになった。所有者はリモートロック/ロック解除、空調の事前調整、充電状態、ステレオ機能を失った。同社は世論の反発を受けて一部サービスを一時的に復旧させたが、破産後はファームウェアを更新しておらず、アプリは中国のアプリストアで利用できないままである。

破産。約10万人の所有者が車両機能の低下を抱えることになった。デジタルサービスを含むアフターサービスの負債は潜在的な買い手に売り込まれている。

WMモーターは、ハードウェア、ソフトウェア、クラウドのフルスタックを所有することが、中国の超競争的なEV市場で防御可能な堀を生み出すと賭けていた。

同社は確立されたOEMと提携するのではなく、自社工場と研究開発を構築し、固定費を増やして不況を生き残ることを難しくした。

基本的な車両機能（ロック、HVAC、インフォテインメント）のための独自クラウドサービスは、会社が崩壊した際にフォールバックのない単一障害点を生み出した。

中国の規制はソフトウェア定義車両を想定しておらず、クラウド依存機能に対する法的空白を残した。

消費者は現在、購入決定に破産リスクを織り込み、純粋なスタートアップよりも既存企業を好んでいる。

ハードウェアと独自クラウドソフトウェアの垂直統合は単一障害点リスクを生み出す。会社が倒れると、製品は部分的に動作不能になる。

2024年8月時点で、WMモーターのアフターサービスの負債（依然として収益を生み出せるデジタルサービスを含む）は潜在的な買い手に売り込まれている。所有者は以前にインストールされたアプリのバージョンと第三者の修理ネットワークに頼っている。中国政府は苦境にある自動車メーカーを支えるため、2024年7月に新たなEV購入補助金を導入したが、アナリストはこの業界の統合を「緩やかな死のプロセス」と表現している。