WM Motors Insolvenz lässt 100.000 E-Auto-Besitzer ohne App-Zugang und Cloud-Funktionen zurück

WM Motor entwarf, fertigte und verkaufte in China erschwingliche elektrische SUVs (EX5, EX6), die für Fernverriegelung, Klimasteuerung, Kilometerverfolgung und In-Car-Entertainment auf eine eigene Smartphone-App und ein Cloud-Backend angewiesen waren.

Der Aufbau eines vertikal integrierten E-Auto-Unternehmens mit eigener cloudverbundener Software sollte einen verteidigungsfähigen Burggraben und wiederkehrende Einnahmen aus Diensten schaffen.

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Das 2015 als Weltmeister (WM Motor) gegründete Shanghaier Startup sammelte Milliarden von Investoren wie Baidu und Tencent ein, baute eigene Fabriken und brachte 2018 den EX5 auf den Markt. Bis 2022 hatte es rund 100.000 Fahrzeuge verkauft und zählte zu Chinas führenden E-Auto-Startups.

Intensive Preiskämpfe und das Auslaufen von Subventionen zehrten an den Margen. Im Oktober 2023 meldete WM Motor Insolvenz an. Die Cloud-Server, die die Smartphone-App und das In-Car-Infotainment versorgten, gingen offline. Die Besitzer verloren Fernver- und -entriegelung, Klimavorheizung, Ladestatus und Stereo-Funktionalität. Nach öffentlichem Protest stellte das Unternehmen einige Dienste kurzzeitig wieder her, hat seit der Insolvenz jedoch keine Firmware mehr aktualisiert; die App ist in chinesischen App-Stores weiterhin nicht verfügbar.

Insolvent; rund 100.000 Besitzer blieben mit eingeschränkter Fahrzeugfunktionalität zurück. Nachlassverbindlichkeiten einschließlich digitaler Dienste werden potenziellen Käufern angeboten.

WM Motor wettete darauf, dass der Besitz des gesamten Stacks – Hardware, Software und Cloud – einen verteidigungsfähigen Burggraben in Chinas hyperwettbewerbsintensivem E-Auto-Markt schaffen würde.

Das Unternehmen baute eigene Fabriken und eigene F&E auf, statt mit einem etablierten OEM zu kooperieren, was die Fixkosten erhöhte und es schwieriger machte, einen Abschwung zu überstehen.

Eigene Cloud-Dienste für grundlegende Fahrzeugfunktionen (Schlösser, Klimaanlage, Infotainment) schufen einen Single Point of Failure ohne Rückfallebene, als das Unternehmen zusammenbrach.

Die chinesischen Vorschriften hatten softwaredefinierte Fahrzeuge nicht vorhergesehen und ließen eine rechtliche Lücke für cloudabhängige Funktionen.

Verbraucher kalkulieren nun das Insolvenzrisiko in ihre Kaufentscheidungen ein und bevorzugen etablierte Anbieter gegenüber reinen Startups.

Die vertikale Integration von Hardware und eigener Cloud-Software schafft ein Single-Point-of-Failure-Risiko: Wenn das Unternehmen stirbt, wird das Produkt teilweise funktionsunfähig.

Stand August 2024 werden die Nachlassverbindlichkeiten von WM Motor – einschließlich digitaler Dienste, die noch Einnahmen erzielen könnten – potenziellen Käufern angeboten. Die Besitzer sind auf zuvor installierte App-Versionen und Drittanbieter-Reparaturnetzwerke angewiesen. Die chinesische Regierung führte im Juli 2024 neue E-Auto-Kaufsubventionen ein, um angeschlagene Autohersteller zu stützen, doch Analysten beschreiben die Konsolidierung der Branche als einen „langsamen Sterbeprozess“.