WM Motor 파산으로 10만 명의 전기차 소유주가 앱 접속과 클라우드 기능을 상실하다

WM Motor는 중국에서 저렴한 전기 SUV(EX5, EX6)를 설계·제조·판매했으며, 원격 잠금, 공조 제어, 주행거리 추적, 차내 엔터테인먼트를 위해 독자적인 스마트폰 앱과 클라우드 백엔드에 의존했다.

독자적인 클라우드 연결 소프트웨어를 갖춘 수직 계열화된 전기차 회사를 구축하면 방어 가능한 해자와 서비스에서 발생하는 반복 수익을 창출할 수 있을 것이라는 베팅이었다.

출처에 명시되지 않음

2015년 Weltmeister(WM Motor)로 설립된 이 상하이 기반 스타트업은 바이두와 텐센트를 포함한 투자자들로부터 수십억을 조달했고, 자체 공장을 건설했으며, 2018년 EX5를 출시했다. 2022년까지 약 10만 대의 차량을 판매했고 중국 상위 전기차 스타트업 중 하나였다.

치열한 가격 경쟁과 보조금 단계적 폐지가 마진을 잠식했다. 2023년 10월, WM Motor는 파산을 신청했다. 스마트폰 앱과 차내 인포테인먼트를 구동하던 클라우드 서버가 오프라인 상태가 되었다. 소유주들은 원격 잠금/해제, 사전 공조, 충전 상태, 스테레오 기능을 상실했다. 회사는 대중의 항의 이후 일부 서비스를 잠시 복구했지만 파산 이후 펌웨어를 업데이트하지 않았으며, 앱은 여전히 중국 앱 스토어에서 이용할 수 없다.

파산했으며, 약 10만 명의 소유주가 저하된 차량 기능을 안고 남겨졌다. 디지털 서비스를 포함한 애프터서비스 부채는 잠재적 인수자들에게 매물로 나와 있다.

WM Motor는 하드웨어, 소프트웨어, 클라우드를 아우르는 전체 스택을 소유하면 중국의 극도로 경쟁적인 전기차 시장에서 방어 가능한 해자를 만들 수 있을 것이라고 베팅했다.

회사는 기존 완성차 제조사와 협력하는 대신 자체 공장과 R&D를 구축하여 고정 비용을 높였고, 이로 인해 불황에서 살아남기 더 어려워졌다.

기본 차량 기능(잠금, 공조, 인포테인먼트)을 위한 독자적 클라우드 서비스는 회사가 붕괴했을 때 대체 수단이 없는 단일 장애점을 만들었다.

중국 규제는 소프트웨어 정의 차량을 예상하지 못했고, 클라우드 의존 기능에 대한 법적 공백을 남겼다.

소비자들은 이제 구매 결정에 파산 위험을 반영하여 순수 스타트업보다 기존 업체를 선호하고 있다.

하드웨어와 독자적 클라우드 소프트웨어의 수직 통합은 단일 장애점 위험을 만든다. 회사가 죽으면 제품은 부분적으로 작동 불능이 된다.

2024년 8월 현재, WM Motor의 애프터서비스 부채(여전히 수익을 창출할 수 있는 디지털 서비스 포함)는 잠재적 인수자들에게 마케팅되고 있다. 소유주들은 이전에 설치된 앱 버전과 제3자 수리 네트워크에 의존하고 있다. 중국 정부는 2024년 7월 어려움을 겪는 자동차 제조사를 지원하기 위해 새로운 전기차 구매 보조금을 도입했지만, 분석가들은 이 부문의 통합을 '느린 죽음의 과정'이라고 묘사한다.