Falência da WM Motor deixa 100 mil proprietários de veículos elétricos sem acesso ao aplicativo ou a recursos de nuvem

A WM Motor projetava, fabricava e vendia SUVs elétricos acessíveis (EX5, EX6) na China, dependendo de um aplicativo de smartphone proprietário e de uma infraestrutura de nuvem para travamento remoto, controle de climatização, monitoramento de quilometragem e entretenimento no veículo.

Construir uma empresa de veículos elétricos verticalmente integrada com software proprietário conectado à nuvem criaria um fosso defensável e receita recorrente proveniente de serviços.

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Fundada em 2015 como Weltmeister (WM Motor), a startup sediada em Xangai levantou bilhões junto a investidores, incluindo Baidu e Tencent, construiu suas próprias fábricas e lançou o EX5 em 2018. Até 2022, havia vendido cerca de 100.000 carros e estava entre as principais startups de veículos elétricos da China.

Guerras de preços intensas e a eliminação gradual de subsídios corroeram as margens. Em outubro de 2023, a WM Motor entrou com pedido de falência. Os servidores em nuvem que alimentavam o aplicativo de smartphone e o entretenimento a bordo ficaram offline. Os proprietários perderam o travamento/destravamento remoto, o pré-condicionamento climático, o status de carregamento e a funcionalidade do sistema de áudio. A empresa restaurou brevemente alguns serviços após a repercussão pública, mas não atualizou o firmware desde a falência; o aplicativo continua indisponível nas lojas de aplicativos chinesas.

Falida; cerca de 100.000 proprietários ficaram com funcionalidades do veículo degradadas. As responsabilidades pós-venda, incluindo serviços digitais, estão sendo oferecidas a potenciais compradores.

A WM Motor apostou que possuir toda a pilha — hardware, software e nuvem — criaria um fosso defensável no mercado chinês de veículos elétricos hipercompetitivo.

A empresa construiu suas próprias fábricas e P&D em vez de fazer parceria com uma montadora estabelecida, aumentando os custos fixos e tornando mais difícil sobreviver a uma crise.

Serviços proprietários em nuvem para funções básicas do veículo (travas, climatização, entretenimento a bordo) criaram um ponto único de falha sem alternativa quando a empresa faliu.

As regulamentações chinesas não previram veículos definidos por software, deixando uma lacuna legal para recursos dependentes da nuvem.

Os consumidores agora estão precificando o risco de falência nas decisões de compra, preferindo empresas consolidadas em vez de startups puras.

A integração vertical de hardware e software proprietário em nuvem cria risco de ponto único de falha: quando a empresa morre, o produto torna-se parcialmente inoperável.

Em agosto de 2024, as responsabilidades pós-venda da WM Motor — incluindo serviços digitais que ainda poderiam gerar receita — estão sendo comercializadas para potenciais compradores. Os proprietários dependem de versões do aplicativo instaladas anteriormente e de redes de reparo de terceiros. O governo chinês introduziu novos subsídios para a compra de veículos elétricos em julho de 2024 para sustentar montadoras em dificuldades, mas analistas descrevem a consolidação do setor como um 'processo de morte lenta'.