Des matériaux composites en fibre de lin — les tissus ampliTex et les grilles de renfort powerRibs — qui remplacent la fibre de carbone et de verre dans les intérieurs automobiles, les carrosseries de sport automobile et les équipements sportifs.
Le pari
Que les sports de niche et le sport automobile, avides d'innovation, pourraient financer la crédibilité nécessaire jusqu'à ce que des constructeurs automobiles exigeants adoptent les composites en lin à grande échelle.
Une Série C de 40 M$ menée par EGS Beteiligungen AG avec de nouveaux investisseurs Verve Ventures, Zürcher Kantonalbank et RKKVC, ainsi que des réinvestissements de Generali, Airbus Ventures, BMW i Ventures, Porsche Ventures et Volvo Cars Tech Fund.
L'ingénieur en matériaux Christian Fischer a rencontré ses cofondateurs pendant leurs études de doctorat à l'École polytechnique fédérale de Suisse, en renforçant du balsa avec des fibres de lin pour fabriquer des skis de randonnée plus légers. Le rêve était une société de ski ; à l'intérieur du ski, ils ont trouvé l'innovation réelle, et ont choisi d'affiner et de commercialiser le matériau plutôt que de lancer une marque.
Bcomp a bâti une chaîne d'approvisionnement et vendu ses âmes dans des skis, puis s'est étendu aux raquettes et aux sports nautiques, et a utilisé le sport automobile comme vitrine automobile — Porsche Motorsport parmi les adoptants — avant de percer chez les constructeurs automobiles de série. Polestar, Volvo Cars et CUPRA sont devenus des adoptants OEM précoces, CUPRA utilisant le composite en fibres naturelles pour les sièges de la CUPRA Born VZ. L'entreprise a transformé la durabilité en arme de vente, en menant des comparaisons par rétro-ingénierie qui quantifient les économies de CO2 de chaque client, et a construit une usine pilote hautement automatisée à Fribourg pour les powerRibs thermoplastiques destinés à la production de mobilité à grande échelle.
Le pivot est un renversement net du plan de fondation : abandonner la marque de ski, vendre le matériau — et le dossier montre l'échelle fonctionnant marché par marché.
Chaque échelon est nommé et daté : raquettes et sports nautiques, puis Porsche Motorsport, puis Polestar, Volvo et CUPRA, avec la production de volume sur l'EX30 d'ici avril 2024.
La Série C est stratégique plutôt que générique : les fonds de capital-risque des constructeurs automobiles eux-mêmes ont financé le fournisseur auprès duquel ils adoptaient des matériaux.
La pratique des données de durabilité — comparaisons de CO2 client par client et analyses de cycle de vie — est un mécanisme reproductible que d'autres vendeurs de technologies dures peuvent copier.
Une startup de technologies dures peut acheter de la crédibilité marché par marché : vendre d'abord là où les spécifications tiennent sur une page, puis laisser chaque client exigeant se porter garant du suivant, plus difficile.
Suites
Au 30 janvier 2025, Bcomp se décrivait comme fermement en phase de scaleup, avec trois lignes de produits (powerRibs, ampliTex et powerRibs thermoplastiques pour la mobilité à grande échelle) et une usine pilote hautement automatisée à Fribourg. Ses matériaux étaient dans des véhicules de série, dont la Volvo EX30 et la CUPRA Born VZ, et dans des pièces de course BMW M4 GT4. L'entreprise affirme que ses intérieurs automobiles réduisent la teneur en plastique jusqu'à 70 pour cent, le poids jusqu'à 50 pour cent et le CO2 du berceau à la porte jusqu'à 60 pour cent par rapport aux composites traditionnels.
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