Le pari du ferry volant de Candela : une ligne de transport électrique à hydroptère s'étend depuis Stockholm

Candela conçoit et construit des bateaux à hydroptères entièrement électriques et pilotés par ordinateur ; son P-12 est un ferry de 30 passagers qui soulève sa coque au-dessus de l'eau pour réduire la traînée, vendu à des opérateurs de transport public.

Que les hydroptères pilotés par ordinateur rendent les bateaux électriques assez efficaces pour battre les ferries diesel en vitesse et en coût — transformant les voies navigables urbaines inutilisées en transport de banlieue.

La série C a totalisé environ 40 M$ en 2024 — une première tranche de 25 M$ plus une extension de 14 M$ menée par SEB Private Equity avec EQT Ventures et KanDela AB — suivie d'une levée de 30 M€ en mars 2026 soutenue par l'IFC ainsi que par EQT, SEB, KanDela et Ocean Zero.

Gustav Hasselskog a fondé Candela à Stockholm en 2014 sur un argument physique simple : les bateaux perdent énormément d'énergie en labourant l'eau, si bien que l'autonomie d'un bateau électrique s'effondre avec la vitesse. En soulevant la coque sur des hydroptères pilotés par ordinateur, la traînée disparaît en grande partie — l'entreprise revendique une consommation d'énergie inférieure de 80 %. Candela affirme que les quelque 70 navires de transport public de Stockholm brûlent plus de combustibles fossiles que les bus et les trains de la ville réunis, tout en ne transportant qu'une faible part des voyageurs, ce qui a fait des ferries la tête de pont.

En 2024, Candela a reçu des commandes d'Arabie saoudite, de Nouvelle-Zélande et de Berlin, et a célébré son 100e navire construit (en comptant les vedettes C-7 et C-8). Le 29 octobre 2024, son P-12 « Nova » a entamé une liaison pilote de transport de passagers entre Tappström, sur l'île d'Ekerö, et l'hôtel de ville de Stockholm — 15 km en environ 30 minutes contre environ une heure en ferry classique — exploitée avec Trafikverket et Region Stockholm (SL). En novembre 2024, elle a ajouté 14 M$ à sa série C et vendu son premier ferry américain, à FlyTahoe pour le lac Tahoe. En juin 2025, l'opérateur de Mumbai Jalvimana a commandé 11 P-12, le plus gros contrat annoncé de Candela. Une évaluation officielle de l'Administration suédoise des transports (publiée en février 2026) a constaté un temps de trajet réduit de 55 à environ 30 minutes, des émissions de CO2 en baisse de 94 % par rapport au diesel, une consommation d'énergie en baisse de 66 %, une fréquentation en hausse de 22,5 % et 95 % de passagers satisfaits ; elle a simulé que six P-12 remplaçant deux ferries diesel pourraient augmenter la capacité de 150 %. En mars 2026, Candela a levé 30 M€ et annoncé une deuxième usine en Pologne.

Toujours en phase de montée en puissance en septembre 2026 : le P-12 circule dans le réseau de transport public de Stockholm sur la ligne 89, la production en série à son usine de Stockholm vise environ 40 navires par an, et les livraisons de 2026 étaient prévues pour Mumbai, les Maldives, la Thaïlande et Berlin, avec le lac Tahoe et l'Arabie saoudite en préparation.

Les hydroptères s'attaquent au véritable obstacle des bateaux électriques — la traînée — plutôt que de se contenter d'ajouter des batteries, ce qui explique pourquoi le P-12 atteint des vitesses comparables à celles d'une voiture sur des liaisons de transport où les diesels sont limités par leur sillage.

Candela a choisi une tête de pont réglementée et très visible : un seul pilote à Stockholm a produit une évaluation officielle avec une fréquentation en hausse de 22,5 %, devenue la preuve utilisée pour vendre à Mumbai, Berlin et Tahoe.

Vendre à des opérateurs de transport public signifie des clients récurrents ayant des lignes, et non des acheteurs fortunés ponctuels, et la même plateforme sert à la fois les bateaux privés et les ferries.

Fabriquer en interne à Stockholm (environ 40 navires par an) plus une usine en Pologne permet à Candela de maîtriser les coûts et les délais à mesure que les commandes se multiplient.

Une solution physique ne l'emporte que si elle change l'économie unitaire d'un service réglementé : Candela a réussi parce que les hydroptères ont rendu son ferry plus rapide et moins cher que le diesel qu'il remplaçait, et pas seulement plus vert.

Candela est en production en série et se développe : le P-12 circule toujours sur la ligne 89 du transport public de Stockholm, une deuxième usine en Pologne est en cours de mise en place après la levée de 30 M€ de mars 2026, et les livraisons de 2026 comprennent Mumbai (11 bateaux pour Jalvimana), les Maldives, la Thaïlande et Berlin, avec le service de FlyTahoe au lac Tahoe et Neom en Arabie saoudite dans des accords annoncés plus tôt. L'entreprise se présente comme le fabricant de navires électriques le mieux financé, mais elle fait face à des imitateurs (Zin, Navier) et doit prouver que l'économie des ferries tient au-delà d'une seule ligne phare.