Emalex a levé 250 M$ pour un essai de phase 3 sur un médicament contre le syndrome de Tourette, alors que le financement de stade avancé se tarissait

Emalex Biosciences développe des traitements médicamenteux pour le système nerveux central, son programme principal ciblant le syndrome de Tourette et un second ciblant la maladie de Willis-Ekbom (syndrome des jambes sans repos).

Que des données positives de phase 2 pour son médicament contre le syndrome de Tourette permettraient à Emalex de lever des capitaux de stade avancé, même alors que les investisseurs se retiraient des biotechs de stade avancé.

Avait levé 35 M$ lors d'un financement de série C l'année précédente, selon les données de Crunchbase, avant cette série D de 250 M$.

Fondée en 2018 par l'incubateur de sciences de la vie Paragon Biosciences pour développer des traitements du système nerveux central, Emalex s'est concentrée sur le syndrome de Tourette, un trouble provoquant des mouvements musculaires et des sons répétitifs, et sur la maladie de Willis-Ekbom.

Après avoir publié des résultats de phase 2 montrant que son candidat-médicament réduisait les tics moteurs et sonores mieux qu'un placebo, Emalex a clôturé une série D de 250 M$ menée par Bain Capital, avec la participation de Paragon Biosciences, Valor Equity Partners et Fidelity Management and Research. Le financement était destiné à un essai de phase 3 devant recruter 220 patients sur 90 sites — l'un des plus grands essais cliniques du domaine et la dernière étape avant une éventuelle commercialisation du médicament.

Des données positives de phase 2, publiées avant la levée de fonds, ont donné aux investisseurs des preuves cliniques concrètes plutôt qu'un argumentaire fondé sur le timing du marché.

L'écart de financement de stade avancé (80 % contre le stade précoce) rendait rares les grands tours de stade avancé en 2022, de sorte que la direction de Bain Capital signalait une conviction inhabituelle spécifiquement envers Emalex.

L'ampleur de l'essai de phase 3 — 220 patients sur 90 sites — correspondait à la taille de la levée de fonds pour un jalon réglementaire défini et quasi final, plutôt qu'à une trésorerie disponible sans échéance.

Dans une pénurie de financement qui frappe le plus durement les entreprises de stade avancé, c'est la preuve clinique de concept — et non le timing du marché — qui permet encore de boucler un tour de financement important.

Au 2022-11-03, Emalex avait clôturé sa série D de 250 M$ et affectait les fonds à un essai clinique de phase 3 pour son candidat-médicament contre le syndrome de Tourette, devant recruter 220 patients sur 90 sites comme dernière étape avant une éventuelle commercialisation.