Le pari du jet eVTOL de Lilium : 1,5 Md$ levés, zéro livraison, deux insolvabilités d'ici 2025

Lilium concevait un jet à décollage et atterrissage verticaux entièrement électrique destiné aux liaisons régionales, visant les services de navette haut de gamme et de taxi aérien, et avait enregistré plus de 780 jets en commandes et lettres d'intention avant sa première livraison.

Les jets eVTOL régionaux — à plus long rayon d'action, plus rapides et plus silencieux que les taxis aériens urbains — deviendraient une véritable activité aéronautique si Lilium parvenait à les certifier.

Plus de 1 Md$ levés auprès d'investisseurs privés avant l'introduction au Nasdaq en 2021 via le SPAC Qell (TechCrunch) ; Flight Plan estime le déploiement total à environ 1,5 Md$ avant l'insolvabilité.

Quatre ingénieurs allemands — Daniel Wiegand, Sebastian Born, Patrick Nathen et Matthias Meiner — ont fondé Lilium à Munich en 2015 autour d'un prototype biplace, en pariant que l'aviation électrique régionale était suffisamment proche pour être concrétisée. L'entreprise a levé plus de 1 Md$ auprès d'investisseurs privés, dont Tencent, et est entrée en Bourse au Nasdaq en 2021 via une fusion inversée avec le SPAC Qell ; Saudia Group a commandé jusqu'à 100 jets et l'entreprise a constitué un portefeuille de plus de 780 appareils.

Lilium a mis sous tension son premier prototype à pleine échelle et a obtenu en 2023 une base de certification G-1 de la FAA, mais il restait encore à des années de la livraison et brûlait des liquidités plus vite qu'il n'en levait. En octobre 2024, la commission du budget du Parlement allemand a bloqué une garantie de 50 M€ pour un prêt convertible de 100 M€ de la KfW ; Lilium GmbH a déposé une demande d'insolvabilité en auto-administration. Le 2024-12-23, l'entreprise a cessé ses activités et licencié environ 1 000 personnes ; deux jours plus tard, le consortium Mobile Uplift a accepté d'acheter les actifs d'exploitation avec plus de 200 M€ promis, prévoyant de réembaucher du personnel.

Le sauvetage a échoué : les financements promis par le consortium (dont DTM, de l'investisseur slovaque Marian Bocek) ne sont jamais arrivés, et Lilium Aerospace a déposé une seconde demande d'insolvabilité le 2025-02-21 et cessé ses activités. Aucun vol commercial n'a jamais été livré ; l'administrateur a ensuite vendu environ 300 brevets au rival américain Archer Aviation pour 18 M€.

Les fondateurs ont choisi un format différencié — un jet régional à ventilateurs carénés — plutôt que la niche encombrée des taxis aériens urbains, faisant de la certification et de l'autonomie le terrain d'affrontement.

Un signal de demande fort existait dès le départ : plus de 780 jets en commandes et lettres d'intention, dont 100 de Saudia Group, validaient la thèse de marché avant toute livraison.

La structure de capital était le point faible : le plan dépendait d'un prêt de la KfW garanti par l'État, puis d'un unique consortium de sauvetage, si bien que deux veto politiques ou d'investisseurs ont tué l'entreprise.

L'introduction en Bourse via un SPAC en 2021 lui a donné une cotation au Nasdaq et de l'attention, mais les marchés publics n'ont pas remplacé le capital patient dont un programme de certification a besoin.

Un pari à 1,5 Md$ peut mourir à la dernière étape de financement : le plan de Lilium reposait sur un seul prêt d'État et un seul consortium de sauvetage — lorsque les deux ont échoué, des années d'ingénierie et 780 commandes n'ont plus rien compté.

Au 2026-09-01, Lilium n'existe plus en tant qu'entreprise en activité : Lilium Aerospace a cessé ses activités après l'insolvabilité de février 2025, et l'administrateur a vendu le portefeuille de brevets — environ 300 brevets couvrant la propulsion, les batteries, les commandes de vol et les ventilateurs carénés — au rival américain de l'eVTOL Archer Aviation pour 18 M€. Environ 1 000 employés ont perdu leur emploi en décembre 2024, et aucun appareil n'a jamais été livré à un client. La technologie a été décortiquée par l'ensemble du secteur de la mobilité aérienne avancée, mais la start-up allemande qui détenait autrefois 780 commandes et une base de certification de la FAA n'existe plus.