Lilium의 eVTOL 제트 베팅: 15억 달러 조달, 인도 0대, 2025년까지 두 차례 지급불능

Lilium은 지역 노선을 위한 완전 전기 수직이착륙 제트기를 설계했으며, 프리미엄 셔틀 및 에어택시 서비스를 겨냥했다. 첫 인도 전에 780대 이상의 제트기를 주문 및 의향서로 확보했다.

도심 에어택시보다 항속거리가 길고 빠르며 조용한 지역 eVTOL 제트기는 Lilium이 인증을 받을 수 있다면 실제 항공 사업이 될 수 있었다.

2021년 SPAC Qell을 통한 나스닥 상장 전에 민간에서 10억 달러 이상을 조달했으며(TechCrunch), Flight Plan은 지급불능 전까지 총 투입액을 약 15억 달러로 집계했다.

독일인 엔지니어 네 명 — 다니엘 비간트, 제바스티안 본, 파트리크 나텐, 마티아스 마이너 — 은 2015년 뮌헨에서 2인승 프로토타입을 중심으로 Lilium을 창업하며, 지역 전기 항공이 충분히 가까워졌다고 베팅했다. 텐센트를 포함한 민간 투자자들로부터 10억 달러 이상을 조달했고, 2021년에는 SPAC Qell과의 역합병을 통해 나스닥에 상장했다. 사우디아 그룹은 최대 100대의 제트기를 주문했고, 회사는 780대 이상의 항공기 파이프라인을 구축했다.

Lilium은 첫 실물 크기 프로토타입에 전원을 공급했고 2023년 FAA G-1 인증 기반을 확보했지만, 인도까지는 여전히 수년이 남아 있었고 조달 속도보다 빠르게 현금을 소진했다. 2024년 10월 독일 의회 예산위원회는 1억 유로 KfW 전환사채에 대한 5천만 유로 보증을 차단했고, Lilium GmbH는 자율관리 지급불능을 신청했다. 2024-12-23 회사는 운영을 중단하고 약 1,000명을 해고했으며, 이틀 후 Mobile Uplift 컨소시엄은 2억 유로 이상을 약정하고 직원 재고용을 계획하며 운영 자산 인수에 합의했다.

구조 작업은 실패했다. 컨소시엄(슬로바키아 투자자 마리안 보체크의 DTM 포함)이 약속한 자금은 도착하지 않았고, Lilium Aerospace는 2025-02-21 두 번째 지급불능을 신청하고 운영을 중단했다. 상업 비행은 한 번도 인도되지 않았으며, 관리인은 이후 약 300건의 특허를 미국 경쟁사 Archer Aviation에 1,800만 유로에 매각했다.

창업자들은 붐비는 도심 에어택시 틈새 대신 차별화된 형태 — 덕트 팬 지역 제트기 — 를 선택했고, 인증과 항속거리가 승부처가 되었다.

초기부터 강한 수요 신호가 있었다. 780대 이상의 제트기 주문 및 의향서(사우디아 그룹의 100대 포함)가 인도 전에 시장 가설을 입증했다.

자본 구조가 약점이었다. 계획은 국가 보증 KfW 대출과 이후 단일 구조 컨소시엄에 의존했기에, 두 번의 정치적 또는 투자자 거부권이 회사를 죽였다.

2021년 SPAC을 통한 상장은 나스닥 상장과 주목을 주었지만, 공개 시장은 인증 프로그램에 필요한 인내 자본을 대체하지 못했다.

15억 달러 규모의 문샷은 마지막 자금 조달 단계에서 죽을 수 있다. Lilium의 계획은 하나의 국가 대출과 하나의 구조 컨소시엄에 달려 있었고, 둘 다 무산되자 수년간의 엔지니어링과 780건의 주문은 아무 의미가 없었다.

2026-09-01 기준 Lilium은 운영 회사로서 사라졌다. Lilium Aerospace는 2025년 2월 지급불능 이후 운영을 중단했고, 관리인은 특허 포트폴리오 — 추진, 배터리, 비행 제어, 덕트 팬을 아우르는 약 300건의 특허 — 를 미국 eVTOL 경쟁사 Archer Aviation에 1,800만 유로에 매각했다. 약 1,000명의 직원이 2024년 12월 일자리를 잃었고, 항공기는 고객에게 한 대도 인도되지 않았다. 이 기술은 더 넓은 첨단 항공 모빌리티 업계에 의해 검토되었지만, 한때 780건의 주문과 FAA 인증 기반을 보유했던 이 독일 스타트업은 더 이상 존재하지 않는다.