Le pari de Nuro sur les robots de livraison se réoriente vers des robotaxis Uber-Lucid sous permis californiens

Une entreprise de conduite autonome de Mountain View qui a construit des robots de livraison conçus spécialement, sans volant ni rétroviseurs, puis s'est réorientée vers l'octroi de licences de son Nuro Driver de niveau 4 intégré à des véhicules électriques Lucid pour des robotaxis Uber.

Que la livraison — et non le transport de personnes — constituerait le premier véritable marché de l'autonomie : un pod conçu spécialement, sans conducteur, obtiendrait d'abord les permis et l'économie locale de la livraison.

Plus de 2,3 milliards de dollars levés depuis sa fondation en 2016 (electrive.net, août 2025). Sa série E a été clôturée à 203 millions de dollars au total en août 2025, sur une valorisation de 6 milliards de dollars, avec la participation d'Uber, NVIDIA, Baillie Gifford, Icehouse Ventures, Kindred Ventures et Pledge Ventures.

Dave Ferguson et Jiajun Zhu, anciens du projet de voiture autonome de Google, ont fondé Nuro en juin 2016 (TechCrunch). TechCrunch a rapporté que Nuro a obtenu en 2017 un permis de test californien avec conducteur de secours, a présenté le véhicule R1 réservé aux colis en décembre 2018 et le R2 en février 2020, a obtenu une exemption NHTSA pour la conduite sans conducteur du R2 sans rétroviseurs, et a reçu le 23 décembre 2020 le premier permis de déploiement de véhicules autonomes de Californie — la première fois qu'une entreprise pouvait facturer la livraison sans conducteur, dans les comtés de Santa Clara et de San Mateo.

Des pilotes de livraison ont été menés en Californie, en Arizona et au Texas, mais une activité de livraison commerciale à grande échelle n'a pas vu le jour, et Nuro est passée de l'exploitation de ses propres flottes de livraison à l'octroi de licences de sa technologie (electrive.com). En avril 2025, elle a annoncé une première tranche de 106 millions de dollars d'une série E sur une valorisation de 6 milliards de dollars ; en juillet 2025, Uber, Lucid et Nuro ont annoncé un programme mondial de robotaxis — plus de 20 000 véhicules Lucid équipés du Nuro Driver dans des dizaines de marchés — et en août 2025, Nuro a clôturé le tour à 203 millions de dollars avec des investissements de NVIDIA et d'Uber, portant le total levé depuis 2016 à plus de 2,3 milliards de dollars. Les essais routiers avec conducteurs de sécurité ont commencé à San Francisco en décembre 2025, le premier robotaxi Lucid-Nuro est apparu au CES en janvier 2026, et en mai 2026 le DMV californien a approuvé les tests sans conducteur et les tests avec passagers pour une flotte d'environ 100 véhicules Lucid Gravity.

En pleine réorientation, pas encore commercial : en septembre 2026, Nuro détient des autorisations californiennes pour des tests sans conducteur et des tests avec passagers, mais a encore besoin d'un permis de la CPUC pour facturer des courses. Elle vise un lancement de robotaxi dans la baie de San Francisco fin 2026 et à Houston mi-2027, exclusivement via Uber, avec plus de 20 000 robotaxis Lucid-Nuro prévus au fil du temps.

Le pod conçu spécialement a fait de Nuro le cas d'école réglementaire de l'autonomie de livraison : une exemption NHTSA et le premier permis de déploiement californien ont précédé tout concurrent.

Lorsque la demande de livraison ne s'est pas développée à l'échelle, Nuro a conservé son actif central — la pile Nuro Driver et son historique d'exploitation sous licence — et a simplement changé de véhicule, passant du pod à une Lucid Gravity.

Le partenariat Uber-Lucid a éliminé le problème de la flotte : Uber apporte la demande et l'exploitation de la flotte, Lucid construit les voitures, et Nuro ne fournit que l'autonomie.

L'échelle des permis californiens (approbations de tests du DMV d'abord, autorisation commerciale de la CPUC ensuite) signifie que chaque approbation de 2026 est un progrès mesurable vers un lancement de robotaxi fin 2026.

Une pile d'autonomie sous licence peut survivre à sa première application : lorsque la livraison ne s'est pas développée à l'échelle, Nuro a conservé les permis et la technologie et a vendu le même conducteur à des robotaxis Uber-Lucid.

Au 2 septembre 2026, Nuro se prépare à lancer des robotaxis avec Uber sur la Lucid Gravity. Elle détient les approbations californiennes de mai 2026 pour les tests sans conducteur et les tests avec passagers (conducteur de sécurité requis, pas encore de courses payantes), vise un lancement dans la baie de San Francisco fin 2026 et à Houston mi-2027, et prévoit plus de 20 000 robotaxis Lucid-Nuro au fil du temps. Sa série E de 203 millions de dollars a été clôturée en août 2025 sur une valorisation de 6 milliards de dollars, avec Uber et NVIDIA parmi les investisseurs, et une flotte d'environ 100 SUV Lucid Gravity est testée en Californie et au Texas tandis que Lucid construit des véhicules de série en Arizona.