Spotify a racheté le jeu viral Heardle, puis l'a fermé neuf mois plus tard

Heardle était un jeu web quotidien gratuit : écouter l'intro d'une chanson, deviner l'artiste et le titre en six essais, puis écouter le morceau en entier sur Spotify.

Un jeu quotidien de devinettes musicales pouvait stimuler la découverte musicale pour Spotify — un pari abandonné dès lors que la découverte a été déplacée à l'intérieur de l'application et que le trafic n'a cessé de baisser.

Heardle a surfé sur la vague Wordle en proposant une version musicale, atteignant un pic de 69 millions de visites mensuelles sur le web desktop et mobile en mars 2022 ; Spotify l'a acquis ce mois de juillet pour un montant non divulgué, en promettant qu'il resterait gratuit.

Les visites ont continué de baisser et l'engouement pour Wordle s'est refroidi après le rachat du jeu phare par The New York Times en janvier 2022. Début 2023, Spotify a refondu son application autour de fils de découverte, de Smart Shuffle et d'un DJ IA, et a entamé un resserrement budgétaire ; Spotify Live, autre projet annexe, a été fermé le même mois.

Spotify a annoncé que Heardle s'arrêterait le 5 mai 2023, indiquant qu'il concentrerait ses efforts de découverte musicale sur des fonctionnalités au sein de sa propre application.

La refonte de Spotify a reconstruit la découverte à l'intérieur de l'application, laissant un jeu hors plateforme accomplir la même tâche avec moins de données.

Le trafic de Heardle était en déclin structurel avant l'accord — de 69 millions à 41 millions de visites mensuelles en quelques mois — et a continué de chuter.

Le clic vers Spotify était tout l'enjeu ; si les joueurs sortaient sans écouter, le jeu échouait à son test commercial.

Le climat de réduction des coûts de 2023 a fait d'un projet annexe apprécié mais redondant une coupe facile, aux côtés de Spotify Live.

Acquérir un jeu viral pour servir une stratégie ne fonctionne que tant que cette stratégie comporte une lacune — une fois que la plateforme développe elle-même la fonctionnalité, la version autonome devient superflue.

Au 14 avril 2023, une bannière sur le site de Heardle alertait les joueurs de la fermeture du 5 mai ; Spotify a indiqué que ses autres jeux et fonctionnalités interactives, y compris son île Roblox et ses intégrations console, se poursuivraient.