David Hall, fondateur de Velodyne et démis de ses fonctions de président du conseil, exige la démission des deux administrateurs du SPAC

Velodyne Lidar fabrique des capteurs laser (lidar) utilisés par les véhicules autonomes et la robotique.

Selon sa lettre, le pouvoir de vote majoritaire de Hall peut renverser un conseil d'administration installé par le SPAC et définir une nouvelle stratégie pour le fabricant de lidar.

David Hall a fondé Velodyne, pionnier des capteurs laser pour voitures autonomes. Il a quitté ses fonctions de directeur général en janvier 2020, remplacé par Anand Gopalan, mais est resté président exécutif du conseil lors de la fusion avec le SPAC Graf Industrial en juin 2020.

En avril 2021, le conseil d'administration a démis Hall de ses fonctions de président et a écarté son épouse, Marta Thoma Hall, du poste de directrice marketing après l'enquête ; elle est restée administratrice et il a démissionné du conseil le 2 mars. Le 25 mai, Hall a publié une lettre appelant à la démission des administrateurs nommés par le SPAC, Michael Dee et Christopher Thomas, qu'il juge responsables de « mauvaises performances financières », et a proposé la candidature d'Eric Singer, de VIEX Capital Advisors.

Hall affirme que le conseil manquait de vision stratégique et d'expérience de la gouvernance d'une société cotée

Selon Hall, l'entreprise s'apprêtait à manquer ses prévisions pour 2020 alors que la rémunération du directeur général a été augmentée

Son pouvoir de vote d'environ 52 % lui donnait un moyen de révoquer des administrateurs bien qu'il ne fût plus président du conseil

La voie du SPAC a évité l'examen d'une introduction en bourse classique mais a laissé le contrôle et la composition du conseil ouverts à contestation

Un fondateur qui conserve une majorité des actions avec droit de vote après une fusion avec un SPAC peut néanmoins perdre le conseil d'administration ; les conflits de contrôle surgissent lorsque les performances sont inférieures aux prévisions.

Au 25 mai 2021, le différend n'était pas résolu : Velodyne n'avait pas commenté, et les affirmations concernant le conseil et l'enquête sont les allégations de Hall. The Verge a noté que Ford avait cédé sa participation plus tôt ce mois-là tout en utilisant encore des capteurs Velodyne sur certains véhicules.