Heart AerospaceのX1、飛行した電気航空機として史上最大に

Heart Aerospaceはスウェーデン出身でロサンゼルスに拠点を置く電気航空機メーカーであり、FAA Part 25の認証を目指す30席のハイブリッド電気リージョナル旅客機ES-30を開発しつつ、実物大実証機X1を用いて技術を検証している。

Heart Aerospaceは、白紙設計のハイブリッド電気30席旅客機が短距離路線でジェット機のコストを上回ることができ、それを実物大で証明すれば航空会社の受注を獲得できると賭けた。

Heart Aerospaceは2024年2月のラウンドまでに1億4,500万ドルを調達した。うち1億700万ドルはそのシリーズBであり、Breakthrough Energy Ventures、United Airlines、Air Canada、EQT Ventures、Lowercarbon Capital、Norrsken VC、Y Combinatorなどの投資家から得た（Kaptena、2024年2月6日）。

Anders Forslundによってヨーテボリで創業され、現在はロサンゼルスに拠点を置くHeart Aerospaceは、電気推進が小型機だけでなく旅客機規模でも機能することを証明しようとした。その答えがX1であり、計画中の30席ハイブリッド電気旅客機ES-30を代表する実物大のバッテリー電気実証機として、Part 25旅客機プログラムに必要な飛行データと規制上の経験を蓄積するために製造された。

2026年7月、FAAは構造、推進、システム、タキシングの試験を経て、X1に実験カテゴリーの特別耐空証明を発行した。2026年8月12日、パイロット操縦のX1はニューヨーク州のプラッツバーグ国際空港から27分間飛行し、1メガワット超の電力で1,100フィートに達し、約5ドルの電力を使用した。飛行プロファイルはタキシング、離陸、上昇、機動、着陸を網羅した。

Heart Aerospaceはこの飛行を、商用旅客機規模での電気飛行の初の実証と呼んだ。顧客からのコミットメントはUnited Airlines、Air Canada、JSXなどの航空会社から94億ドルに上る。ES-30の就航は2031年を目標とし、最初の量産前機はHeartのロサンゼルス・パイロット工場で製造中であり、飛行試験は2028年に予定されている。

リージョナル飛行は短距離で燃料消費の多い路線を運航しており、電気推進はコストに直接働きかける。これはHeartがスライド上ではなく旅客機規模で証明しなければならなかった主張である。

FAAの証明書とX1の飛行データは、量産プログラムが始まる前にES-30のPart 25認証作業に実際の技術的・規制的基盤を与える（AVweb）。

航空会社は早期にコミットした。投資も行ったUnited AirlinesとAir Canada、さらにJSXが、X1のようなハードウェアのマイルストーンに紐づく94億ドルの顧客コミットメントを構成している（Heart Aerospaceプレスリリース）。

経済性が切り込み口である。ジェット燃料が1ガロン3.50ドルのとき、約5ドルの電力で27分間の旅客機規模の飛行を賄った。

実物大の飛行実証機は、紙の設計ではできない売り込みとなる。X1の飛行は、Heartの白紙設計プログラムを94億ドルの航空会社コミットメントと信頼できるPart 25への道筋に変えた。

2026年8月12日のX1の初飛行以来、Heart Aerospaceは実証機から飛行特性と電気推進のデータを収集しつつ、ロサンゼルス・パイロット工場で最初の量産前ES-30を製造している。同社は2028年のES-30飛行試験と2031年の就航を目標とし、United Airlines、Air Canada、JSXから94億ドルの顧客コミットメントを得ている。残る疑問は、ハイブリッド電気の経済性が認証と航空会社の運航で持ちこたえるかどうか、そしてHeartが資本が尽きる前にコミットメントを確定注文に転換できるかどうかである。