ハロのバンクーバー–ナナイモ間フェリー、就航初日の2日間の運航を中止

バンクーバー中心部とブリティッシュコロンビア州ナナイモの間で、BCフェリーズや水上飛行機に代わる選択肢として、徒歩乗客向け高速フェリーサービス「ハロ」を運航している。

所要70分の中心部間を結ぶ徒歩乗客向けカタマラン（双胴船）サービスが、航路の障害物や乗客数の伸び悩みにより民間事業者が繰り返し失敗してきた地域で存続できるという賭けだった。

ハロは新たな横断手段として、2隻の高速カタマランを擁して設立された。各船は354人の乗客を運び、両中心部間を約70分で結ぶとされた。一方、これ以前にも複数の民間事業者がこの航路で乗客専用サービスを維持しようとして失敗していた。

2023年8月14日（月）に予定されていた初便は、強風とナナイモ側桟橋での電力問題を理由に中止された。火曜日の便も同様に中止され、運航初日には一部の乗客が足止めされた。環境カナダはジョージア海峡で最大55km/hの突風を警告し、火曜日も海峡付近で60km/hの突風が予想されていた。予約済みの乗客全員に返金が提示された。

失敗した前例が墓場のように積み重なる航路でサービスを開始するということは、第一印象が二重に厳しいものになることを意味する。

つまずきは運用上のものであり、構想上のものではなかった。強風と桟橋の停電が、まだ足場を固めつつあった真新しいカタマランサービスに襲いかかったのだ。

これは、市場がまさに民間フェリーの存続を疑っている人々であるときに、安全第一の就航姿勢が抱える緊張を示している。

就航日は、前例の失敗を見てきた地域社会に対する約束である。中止で幕を開けることは、新しい事業者が必要とする何年分もの信頼を初日に使い果たすことになる。

2023年8月15日時点で、ハロは水曜日に各都市2便の改訂ダイヤで運航する予定で、これを8月30日まで維持するとしていた。中止された予約はすべて返金された。同社は「地域社会における信頼と信頼性の柱」となるという長期的なビジョンを改めて表明したが、この航路がサービスを維持できるかどうかは、失敗した前例が残した未解決の問いのままだった。