MyFitnessPalは無料のまま8年間黒字で自己資金経営を続け、4億7500万ドルの現金で売却された

無料のクラウドソース型食品データベースを中心に構築された、消費者向けのカロリー・運動記録アプリ。2015年以前、その収益源はディスプレイ広告のみだった。

世界最大のクラウドソース型食品データベースを無償で提供すれば習慣的な毎日の利用を獲得でき、広告だけでも毎日記録する数千万人のうちの小さな一部を収益化できる。

最初の8年間は外部資金を一切入れなかった。1800万ドルの資金調達を行ったのは、Under Armourへの売却直前に過ぎない（The Verge）。

Mike LeeがMyFitnessPalをウェブアプリとして開発し、2005年9月にリリースした。兄弟のAlbertが加わって会社を立ち上げた。有料のカロリー計算競合他社に対して、アプリも食品データベースも無料で提供し、ディスプレイ広告で生計を立て、毎日の習慣がユーザーあたりの収益化を上回ると賭けた。

8年間、資金調達なし、ベンチャーキャピタルを一切受ける前に広告だけで黒字だった（The Verge）。その後になって初めて成長資金として1800万ドルを調達した。2015年2月4日、Under Armourは約7000万人の登録ユーザーに対して4億7500万ドルの現金を支払うことに合意し、同時にEndomondoを8500万ドルで買収した。Under Armourはその年5月に初のプレミアム階層を展開し、創業者たちは2017年1月に去った。

Under ArmourはMyFitnessPalをFrancisco Partnersに3億4500万ドルで売却すると2020年10月30日に発表した——支払った4億7500万ドルを下回る額で、「Focused Performer」に集中したいと述べた。Endomondoは縮小・終了された。MyFitnessPalはその時点で2億人の登録ユーザーを抱えていると主張していた。

食品データベースは複利的に価値が積み上がる資産だった。記録された食事ごとに検索と網羅性が向上し、無料製品を有料製品よりも離れにくいものにした。

毎日の習慣とディスプレイ広告は本物の消費者ビジネスである。8年間の黒字・無資金調達が、投資家が一人も現れる前にそのモデルを証明した。

創業者を超えた拡大：売却後の収益化圧力（プレミアム階層、後に2022年のバーコード有料化）は、無料時代に築いた評判を傷つけ続けた。

戦略的買収者は収益ではなくコミュニティの規模に金を払う。Under Armourは自社のデジタルエコシステムのためにリーチを買い、戦略が転換した5年後に1億3000万ドルの損失で転売した。

習慣アプリでは、無料で複利的に積み上がるデータが有料の洗練に勝る。クラウドソース型データベースが堀であり、8年間の黒字・広告収益による運営は、創業者たちが生き残りのためにではなく、強みを背景に売却したことを意味していた。

2020年10月30日の発表時点で、Francisco Partnersは2億人以上の登録ユーザーを持つアプリを独立したプラットフォームとして引き継ぎ、Under ArmourはMapMy系フィットネスアプリを保持する。無料の習慣と収益化の間の緊張は続いた。2022年にバーコードスキャンをプレミアム有料化の背後に移したことは広くユーザーの怒りを買い、2026年までにはMyFitnessPal自身が買収者となり、10代が開発したCal AIを買収した。