Perfect Day、分散型生産者ネットワークに賭けて3億ドルまで拡張

乳製品の遺伝子を組み込んだ微生物を発酵させ、アイスクリーム、バター、チーズなどの食品に使われる乳タンパク質であるホエイとカゼインを動物を使わずに生産するバイオテクノロジー企業。

Perfect Dayは、集中型の生産ではなく、地域の独立した生産者と加工業者のネットワークこそが、需要に応じて供給を柔軟に調整し、COVID時代の脆弱性を回避できると賭けた。

シリーズCの総額3億ドル（2019年12月の当初1億4,000万ドルのクローズから拡張）

Perfect Dayは、乳の必須遺伝子を取り出して微生物に組み込み、発酵によって植物由来の糖を牛乳に含まれるのと同じタンパク質に変換することで、動物を使わずに乳タンパク質のホエイとカゼインを製造している。これらのタンパク質はすでにSmitten N'Ice Creamなどの製品に使われている。

2019年12月にテマセク主導で1億4,000万ドルのシリーズCをクローズした後、Perfect Dayはカナダ年金制度投資委員会（Canada Pension Plan Investment Board）主導のクローズでラウンドを3億ドルまで拡張した。CEOのライアン・パンディアは、この資金調達を、パンデミックが食料システムの脆弱性を露呈させたことと直接結びつけ、同社は「多様性、機敏性、回復力を優先する真の変化を築くことに尽力している」と述べた。同社は、需要に合わせて生産を増減できるよう、地域の動物不使用乳タンパク質の生産者と加工業者のネットワークを立ち上げる計画であると述べ、動物由来の原料や集中型施設への依存から生じる供給問題を回避することを目指した。これはBeyond MeatやImpossible Foodsを含む動物不使用食品スタートアップの波に加わるものだった。

単一の集中型生産施設では生産量を素早く柔軟に変えることはできず、パンデミックは食品業界全体でその柔軟性の欠如のコストを示した。

独立所有の地域生産者のネットワークは資本リスクを分散し、Perfect Dayが新設工場すべてを自ら資金調達することなく、地域ごとに生産量を拡大できるようにする。

資金調達をパンデミック期の食料システムの回復力という枠組みで位置づけることで、年金基金のような価値観を重視する投資家に、味や利益率を超えた明確な投資テーゼを提示できた。

サプライチェーンのショックは、中核技術への賭けがすでに実証済みの企業であっても、生産インフラを分散化するための資金調達を正当化し得る。回復力そのものが売りになるのだ。

2020年7月8日時点で、Perfect DayはシリーズCで総額3億ドルの資金調達を保有し、成長を減速させる計画はないと述べており、新たに発表された分散型の生産者・加工業者ネットワークは、今後需要に合わせて供給を拡大するための仕組みとして位置づけられた。