Turing PharmaceuticalsがDaraprimを1錠13.50ドルから750ドルに値上げし、大炎上を引き起こした

2015年のDaraprim再価格設定の中心にあった製薬スタートアップ。コメント投稿者たちはそのモデルを、古く単一供給元の薬を買い取り、価格を桁違いに引き上げるものだと評した。

スタートアップが特許切れの単一供給元の薬を買い取り、価格を約55倍に引き上げても、保険会社は支払わざるを得ず、参入を望むジェネリック企業も現れないという読みだった。

物語の当事企業はTuring Pharmaceuticalsで、以前RetrophinにいたMartin Shkreliが、同じ手口——古いオーファンドラッグを見つけ、価格を桁違いに引き上げ、競合がいないために保険会社が支払うと期待する——を実行しているとコメント投稿者たちは指摘した。TuringはDaraprim（ピリメタミン）に5500万ドルを支払っていた。これは数年前には1錠約1ドルで販売されていた古い特許切れの薬で、コメント投稿者たちによればトキソプラズマ症に対する唯一のFDA承認治療薬だった。

New York Timesは2015年9月21日、TuringがDaraprimの価格を1錠13.50ドルから750ドルへ一夜で引き上げたと報じた——およそ55倍の値上げである。その後のHacker Newsの議論で、コメント投稿者たちは市場がTuringを規律するかどうかを論じた。ジェネリックの参入は患者数の少なさとTuringによる流通の掌握によって妨げられ、FDAの遅いジェネリック承認プロセスが同社に時間を与えていた。何人かはKV Pharmaceuticalsを引き合いに出した。同社は早産治療薬Makenaの価格を引き上げ、同じ薬を製造する調剤薬局をFDAが閉鎖しなかった後に破綻した。あるコメント投稿者は、2015年2月にTuringのIT職に採用されかけたが、Shkreliを調べた後に辞退したと語った。

患者数がごく少ない単一供給元の特許切れ薬は、価格設定の贈り物のように見えた。参入する動機を持つジェネリックメーカーはなく、保険会社が新価格を支払うと期待された。

TuringがDaraprimに5500万ドルを支払ったのは、それが承認済みのメディケア対象薬であり、再価格設定後の製品に即座かつ防御可能な償還経路を与えたためでもあった。

同じ手口には目に見える前例があった。KV PharmaceuticalsのMakena値上げ——破綻に終わった——はこの分野の投資家に知られていたが、それでもTuringはモデルを繰り返した。

同社はボトルネックを掌握していた。厳格な流通管理によってジェネリック競合他社はサンプルすら入手できず、独占価格設定の期間を延ばすことができた。

囲い込まれた市場が支払わざるを得ない価格は、堀ではなく政治的負債である。命を救う薬の55倍値上げは怒りと反発を招き、同一の手口はすでにKV Pharmaceuticalsを破綻させていた。

2015年9月21日時点で、Turingは一夜での値上げをNYTが報じた後、Daraprimを1錠750ドルで販売していた。この話はその日のHacker News最大級のスレッドの一つとなり、830ポイント、450コメントを集めた。コメント投稿者たちはジェネリックの参入、規制当局の対応、あるいはKV型の崩壊を予測したが、資料にはその日の議論以降の結末は記録されていない。