포드 스마트 모빌리티, 크라우드소싱 통근 셔틀에 베팅한 채리엇 인수

채리엇은 베이 에어리어의 고정 노선을 따라 15인승 포드 트랜짓 밴으로 통근 셔틀을 운영하며, 앱 사용자로부터 노선 생성을 크라우드소싱하고 충분한 승객이 원할 때에만 노선을 개설한다.

크라우드소싱 기반의 고정 노선 밴 셔틀을 대중교통에 가까운 요금으로 제공하면 자가용 통근을 이길 수 있고, 노선은 개설 전에 앱 수요로 입증될 수 있다는 베팅이었다.

채리엇은 2014년 공동 창업자 겸 CEO 알리 바하브자데가 묘사한 대로 샌프란시스코와 나아가 그 너머까지 빠르고 신뢰할 수 있으며 저렴하고 안전한 완벽한 통근이라는 비전으로 창업했다. 15인승 포드 트랜짓 밴을 운영했고 첫날부터 포드 차량을 사용했으며(회사는 이를 우연이라고 불렀다), 인수 보도에 따르면 Y Combinator의 W15 배치를 거쳤다.

2016년 9월까지 이 서비스는 베이 에어리어에서 28개 노선과 100대의 밴을 운영했으며, 대중교통에 가까운 요금을 받으면서 더 빠르고 편리한 이동을 약속했다. 2016-09-09 포드 스마트 모빌리티 — 포드가 2016년 3월에 설립한 모빌리티 회사 — 는 첫 인수를 발표했다. 채리엇이 셔틀 및 스마트시티 교통 계획의 중심이 될 것이었다. 재무 조건은 공개되지 않았고, 서비스와 그 외형은 변경 없이 계속될 예정이었으며, 채리엇은 향후 18개월 내 다섯 개 이상의 추가 시장으로 공격적으로 확장하겠다고 약속했다.

2016-09-09 발표로 채리엇의 독립 스타트업으로서의 행보는 끝났다. 포드 스마트 모빌리티가 첫 인수로 이를 흡수했고, 바하브자데는 포드의 물류 전문성, 자금, 정부 관계가 베이 에어리어 서비스를 글로벌 서비스로 바꿀 것이라고 주장했다. 기존 노선은 계속 운영되었고, 두 회사는 포드의 자율주행 야망이 채리엇의 미래와 어떻게 맞물릴지 검토하겠다고 밝혔다.

채리엇은 대중교통에 가까운 요금을 책정해 버스와 기차의 보완재가 되었으며, 프리미엄 차량 호출 상품이 아니었다.

크라우드소싱 노선 생성은 회사가 추측한 곳이 아니라 앱이 수요를 보여준 곳에서 밴이 운행된다는 뜻이었다 — 2016년 9월까지 28개 노선과 100대의 밴.

그해 3월에 설립된 포드 스마트 모빌리티는 스마트시티 및 자율주행 계획을 위해 운영 중인 도시 교통 서비스가 필요했고, 채리엇을 첫 인수로 삼았다.

이 거래는 자동차 제조사들이 자동차만이 아니라 공유 셔틀을 자신들이 소유하고자 하는 모빌리티 사업으로 취급하고 있음을 보여주었다.

공급이 추측이 아니라 입증된 수요를 따를 때, 작은 셔틀 운영사도 인프라처럼 보일 수 있다 — 바로 자동차 제조사가 모빌리티 부문의 첫 인수로 사고자 했던 자산이다.

이 항목의 출처가 다루는 날짜인 2016-09-09 기준으로 채리엇은 포드 스마트 모빌리티에 합류하고 있었다. 서비스는 중단 없이 계속되었고 외형은 그대로 유지되었으며, 포드와 채리엇은 18개월 내 다섯 개 이상의 신규 시장을 약속했고 다음 도시는 이후 몇 주 안에 발표될 예정이었다. 출처에는 채리엇이 독립 회사로서 이후에 이룬 이정표는 기록되어 있지 않다.