Chariot、クラウドソース型通勤シャトルに賭けた末にFord Smart Mobilityに買収される

Chariotは、ベイエリアの固定路線を15人乗りFord Transitバンで運行する通勤シャトルを手がけ、アプリ利用者から路線の作成をクラウドソースし、十分な数の乗客が希望した時点で初めて路線を開設していた。

クラウドソース型の固定路線バンシャトルを公共交通に近い価格で提供すれば車通勤に勝てるということ、そして路線は運行前にアプリの需要から実証できるということが、その賭けだった。

Chariotは2014年、共同創業者兼CEOのAli Vahabzadehが語ったところによれば、サンフランシスコそしてやがてはその先まで、速く、信頼でき、手頃で、安全な完璧な通勤という構想のもとに設立された。15人乗りFord Transitバンを運行し、初日からFord車を使用していた（同社はこれを偶然と呼んだ）。また買収報道によれば、Y CombinatorのW15バッチを経て誕生した。

2016年9月までに、このサービスはベイエリアで28路線・100台のバンを擁し、公共交通に近い価格でありながら、より速く便利な移動を約束していた。2016年9月9日、Ford Smart Mobility（Fordが2016年3月に設立したモビリティ企業）は初の買収を発表した。Chariotはそのシャトルおよびスマートシティ交通計画の中核となる予定だった。財務条件は非公開で、サービスとその外観は変わらず継続されることになり、Chariotは今後18か月で5つ以上の追加市場へ積極的に拡大すると約束した。

2016年9月9日の発表により、Chariotの独立スタートアップとしての歩みは終わった。Ford Smart Mobilityが初の買収案件としてこれを吸収し、VahabzadehはFordの物流の専門知識、資金、政府との関係によって、ベイエリアのサービスを世界的なものへと変えられると主張した。既存路線は運行を続け、両社はFordの自動運転の野望がChariotの将来にどう適合するかを検討すると述べた。

Chariotは公共交通に近い価格を設定しており、プレミアムなライドヘイリング製品というよりも、バスや鉄道を補完する存在だった。

クラウドソース型の路線作成により、バンは企業が推測した場所ではなく、アプリが需要を示した場所を走った。2016年9月までに28路線・100台のバン。

わずかその3月に設立されたFord Smart Mobilityは、スマートシティと自動運転の計画のために運行中の都市交通サービスを必要としており、Chariotを初の買収案件とした。

この取引は、自動車メーカーが自動車だけでなく共有シャトルを、自らが所有したいモビリティ事業として捉えていることを示した。

供給が推測ではなく実証された需要に従うとき、小さなシャトル運営事業者はインフラのように見え得る。まさに自動車メーカーがモビリティ部門の初の買収案件として求めた資産である。

本項目の情報源が扱う2016年9月9日の時点で、ChariotはFord Smart Mobilityに加わっていた。サービスは途切れずに継続し、外観も変わらず、FordとChariotは18か月以内に5つ以上の新市場を約束し、次の都市はその後数週間で公表される予定だった。情報源には、独立企業としてのChariotに関するそれ以降の節目は記録されていない。