Toridoll aposta que o Marugame Udon pode se tornar uma categoria global de fast-food, começando nos EUA

Grupo japonês de restaurantes que opera quase 2.100 lojas, liderado pela rede Marugame Udon de udon de serviço rápido, feito na hora.

O udon, um item básico sem frescuras que a maioria dos americanos não conhece, pode se tornar uma grande categoria de fast-food, se cada loja continuar fazendo o macarrão do zero à vista dos clientes.

Awata, 64 anos, que abandonou a faculdade, abriu seu primeiro restaurante em 1985, vendendo espetinhos de frango grelhado, e a primeira loja Marugame Udon em 2000. A Toridoll fez sua primeira entrada nos EUA em Honolulu, em 2011.

A Toridoll opera o Marugame no Canadá e no Reino Unido e administra cerca de 21 lojas na costa oeste dos EUA. Um empreendimento na China vendendo macarrão pré-preparado perdeu para rivais locais mais baratos e foi encerrado. As aquisições têm sido mistas: a Tam Jai, de Hong Kong, quase dobrou de tamanho após a compra, enquanto no Reino Unido a Toridoll vendeu uma rede grega e cortou unidades fracas de pizza da Fulham Shore.

Algumas lojas da costa oeste figuram regularmente entre as 10 unidades de maior faturamento da Toridoll no mundo, com gasto por cliente próximo de 3.000 ienes, mais que o triplo da média do Japão. A Toridoll planeja expandir para o interior e para o leste, mas o lucro operacional de um trimestre recente caiu mais do que o esperado por causa dos custos de mão de obra.

Awata espera que a receita no exterior eventualmente supere as vendas domésticas, porque a população e a força de trabalho encolhedoras do Japão limitam o crescimento no país.

As lojas da costa oeste dos EUA já figuram entre as 10 de maior faturamento da Toridoll no mundo, com gasto por cliente mais que o triplo do Japão.

A tentativa na China com macarrão pré-preparado perdeu para rivais locais mais baratos, o que ensinou a Toridoll a manter o preparo fresco do macarrão na loja como sua vantagem.

Para exportar um item básico barato, mantenha a parte que parece ineficiente no país de origem mas vende no exterior: o macarrão feito à vista é o que a Toridoll defende contra a pressão de custos.

No final de agosto de 2026, a Toridoll esperava lucro anual maior e alta de 3 por cento na receita, para 287 bilhões de ienes, bem abaixo de sua meta de um trilhão de ienes. As ações estavam praticamente estáveis, mas haviam mais que dobrado em cinco anos, e Awata disse que a Toridoll está aberta a aquisições para conquistar posições de mercado.