Future Fields entschied sich, Wachstumsmedien für kultiviertes Fleisch zu liefern statt das Fleisch selbst

Future Fields stellt zelluläre Wachstumsmedien und Wachstumsfaktoren her und verkauft sie an Hersteller in der zellulären Landwirtschaft – die Zutat, die Zellen nährt und Signale zum Wachstum gibt.

Dass es zum Zulieferer bioaktiver Wachstumsfaktoren werden könnte – des Inputs, den jedes Unternehmen der zellulären Landwirtschaft braucht –, statt selbst mit der Herstellung von kultiviertem Fleisch zu konkurrieren.

2,2 Mio. US-Dollar Seed (einschließlich eines Y-Combinator-Pre-Seed von 125.000 US-Dollar aus August 2020), angeführt von Bee Partners, mit Pioneer Fund und Narrative Fund

Lejjy Gafour gründete Future Fields 2018 mit Jalene Anderson-Baron und Matt Anderson-Baron mit der Idee, „tierische Produkte ohne das Tier“ herzustellen, indem das Unternehmen die Wachstumsmedien liefert, die jedes Unternehmen der zellulären Landwirtschaft braucht, statt Fleisch direkt zu züchten. Traditionelle Methoden verwendeten fötales Rinderserum aus Schlachthöfen oder Wachstumsfaktoren aus Mikroben – beides teuer und schwer zu skalieren –, wodurch im Labor gezüchtetes Fleisch mit etwa 50 US-Dollar pro Pfund bepreist blieb, gegenüber rund 6 US-Dollar für konventionelles Steak.

Das kanadische Unternehmen durchlief Y Combinator und sammelte im August 2020 einen Pre-Seed von 125.000 US-Dollar ein, schloss dann eine Seed-Runde von 2,2 Mio. US-Dollar unter der Führung von Bee Partners ab, wobei Pioneer Fund, Narrative Fund und Y Combinator erneut beteiligt waren. Kira Noodleman von Bee Partners sagte, die Firma habe rund 60 Unternehmen der zellulären Landwirtschaft geprüft und sei zu dem Schluss gekommen, dass die Versorgung mit Wachstumsmedien – nicht das Fleisch selbst – der eigentliche Engpass für die Skalierung sei; sie verglich die Rezeptur mit einem streng gehüteten „Coca-Cola-Rezept“. Future Fields nutzte die Runde, um die Produktion zu skalieren, und lieferte sein erstes Wachstumsfaktor-Produkt an Hersteller von zellulärem Fleisch aus.

Wachstumsmedien und Wachstumsfaktoren waren der mit Abstand teuerste und am schwersten zu skalierende Input unter den rund 60 Unternehmen der zellulären Landwirtschaft, die Bee Partners geprüft hatte.

Bestehende Methoden – fötales Rinderserum oder mikrobielle Wachstumsfaktoren – hielten kultiviertes Fleisch bei etwa 50 US-Dollar/Pfund gegenüber etwa 6 US-Dollar/Pfund für konventionelles Steak und begrenzten damit das Wachstum der gesamten Kategorie.

Die Auslieferung eines tatsächlichen Produkts an zahlende Hersteller, nicht nur eine Labordemo, war der Beweis, den die Gründer als Beleg dafür anführten, dass das Geschäft funktionierte.

Ein spezialisierter, biowissenschaftlich ausgerichteter Lead-Investor (Bee Partners) plus erneute YC-Unterstützung bestätigten die Positionierung als Plattform-Zulieferer gegenüber dem Aufbau eines gebrandeten Fleischprodukts.

In einem Markt, der durch einen teuren gemeinsamen Input definiert ist, kann der Verkauf dieses Inputs an alle eine bessere Wette sein als der Wettbewerb über das Endprodukt.

Stand Februar 2021 hat Future Fields sein erstes Wachstumsfaktor-Produkt an Hersteller von zellulärem Fleisch ausgeliefert und nutzt seine Seed-Runde, um die Produktion zu skalieren, und positioniert sich als Zulieferer für die Unternehmen der zellulären Landwirtschaft, die Bee Partners bereits erfasst hatte.