Future Fields a choisi de fournir les milieux de culture pour la viande cultivée plutôt que la viande elle-même

Future Fields fabrique et vend des milieux de culture cellulaire et des facteurs de croissance, l'ingrédient qui nourrit et signale aux cellules de se développer, aux producteurs d'agriculture cellulaire.

Qu'elle pourrait devenir le fournisseur de facteurs de croissance bioactifs — l'intrant dont chaque entreprise d'agriculture cellulaire a besoin — plutôt que de rivaliser sur la production de viande cultivée elle-même.

2,2 M$ en amorçage (dont 125 K$ de pré-amorçage Y Combinator depuis août 2020) mené par Bee Partners, avec Pioneer Fund et Narrative Fund

Lejjy Gafour a fondé Future Fields en 2018 avec Jalene Anderson-Baron et Matt Anderson-Baron sur l'idée de fabriquer des « produits animaux sans l'animal » en fournissant les milieux de culture dont chaque entreprise d'agriculture cellulaire a besoin, plutôt que de cultiver directement de la viande. Les méthodes traditionnelles utilisaient du sérum fœtal bovin prélevé dans les abattoirs ou des facteurs de croissance issus de microbes — tous deux coûteux et difficiles à mettre à l'échelle — ce qui maintenait le prix de la viande de laboratoire près de 50 $ la livre, contre environ 6 $ pour un steak conventionnel.

L'entreprise canadienne est passée par Y Combinator, levant 125 000 $ de pré-amorçage en août 2020, puis a clôturé un tour d'amorçage de 2,2 M$ mené par Bee Partners avec Pioneer Fund, Narrative Fund et le retour de Y Combinator. Kira Noodleman, de Bee Partners, a déclaré que le cabinet avait examiné environ 60 entreprises d'agriculture cellulaire et conclu que l'approvisionnement en milieux de culture, et non la viande elle-même, constituait le véritable goulot d'étranglement pour la mise à l'échelle — comparant la formulation à une « recette de Coca-Cola » jalousement gardée. Future Fields a utilisé ce tour pour mettre à l'échelle sa production et a expédié son premier produit de facteur de croissance à des producteurs de viande cellulaire.

Les milieux de culture et les facteurs de croissance constituaient l'intrant le plus coûteux et le plus difficile à mettre à l'échelle parmi les quelque 60 entreprises d'agriculture cellulaire que Bee Partners avait examinées.

Les méthodes existantes — sérum fœtal bovin ou facteurs de croissance microbiens — maintenaient la viande cultivée près de 50 $/lb contre environ 6 $/lb pour un steak conventionnel, plafonnant la croissance de toute la catégorie.

L'expédition d'un produit réel à des producteurs payants, et non un simple démonstrateur de laboratoire, constituait le point de preuve que les fondateurs citaient comme évidence du bon fonctionnement de l'activité.

Un investisseur principal spécialisé en biologie (Bee Partners) plus le soutien renouvelé de YC validaient le positionnement de fournisseur de plateforme plutôt que la construction d'un produit de viande de marque.

Dans un marché défini par un intrant partagé coûteux, vendre cet intrant à tous peut être un meilleur pari que de rivaliser sur le produit final.

En février 2021, Future Fields a expédié son premier produit de facteur de croissance à des producteurs de viande cellulaire et utilise son tour d'amorçage pour mettre à l'échelle sa production, se positionnant comme fournisseur des entreprises d'agriculture cellulaire que Bee Partners avait déjà cartographiées.