Una plataforma en línea de muebles y decoración del hogar con sede en Bengaluru, fundada en 2012 por los egresados del IIT Ashish Goel y Rajiv Srivatsa, que también operaba su propia cadena de tiendas físicas.
Que el mobiliario premium en línea para clientes de las áreas metropolitanas de la India pudiera superar la economía del mercado masivo: gamas asequibles, alcance en ciudades de nivel 2 y 3 y costos logísticos soportables.
Alrededor de 857 crore de rupias recaudadas de Sequoia, SAIF Partners, Ratan Tata y otros; la valoración cayó de aproximadamente 1.200 crore de rupias en 2019 a cerca de 750 crore de rupias antes de la venta.
Ashish Goel y Rajiv Srivatsa fundaron Urban Ladder en 2012, cuando la venta minorista de muebles se trasladaba al entorno digital; creció hasta convertirse en el segundo jugador indio de mobiliario en línea, por detrás de Pepperfry.
La financiación se agotó durante dos años tras una ronda interna: la empresa despidió a casi el 40% de su plantilla, cerró múltiples verticales, vio la dimisión del cofundador Rajiv Srivatsa y del presidente y director de operaciones Ajit Joshi, y soportó elevados costos de inventario, almacenamiento y captación de clientes. Los analistas señalaron que el modelo carecía de productos de valor para las masas y de un plan para la «Bharat» de nivel 2 y 3.
En noviembre de 2020, Reliance Retail Ventures compró el 96% de Urban Ladder por 182,12 crore de rupias en efectivo: una salida de liquidación para los inversores que habían aportado alrededor de 857 crore de rupias.
El modelo nunca resolvió el mercado masivo: los productos de valor y el alcance en ciudades más pequeñas, donde Flipkart llegaba al 100% de los códigos postales atendibles, quedaron fuera de su alcance.
Los muebles voluminosos obligaban a mantener un inventario pesado y una logística de larga distancia, inmovilizando capital de trabajo que la sequía de financiación hizo fatal.
Las altas ratios de navegación a compra elevaron los costos de captación de clientes justo cuando los inversores cerraron el grifo y exigieron rentabilidad.
La Covid desplazó la demanda de muebles hacia el entorno digital y hacia los actores mejor financiados, y la pandemia obligó a los inversores a salir en el punto más bajo.
El comercio electrónico de muebles es un juego de mercado masivo y de gran peso logístico: el posicionamiento premium en las áreas metropolitanas no puede sostener los costos de inventario y captación cuando rivales mejor financiados persiguen a la Bharat.
Según el informe de noviembre de 2020, Reliance poseía el 96% y se esperaba que la operación diera a Urban Ladder acceso a la base de clientes de Reliance y a menores costos de captación; la empresa de los fundadores había sido absorbida por aproximadamente una cuarta parte de su valoración de 2019.
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Las fuentes
- Covid-19 blues, funding crunch, made Urban Ladder do a fire sale to RIL Business Standard · business-standard.com ·