Sunfed a emmené son Chicken-free Chicken néo-zélandais chez Coles en Australie

Sunfed Foods fabrique des viandes végétales en Nouvelle-Zélande, portée par son produit Chicken-free Chicken.

Que ce « Chicken-free Chicken » à base de protéines de pois — une texture de pièce entière, et non de la viande hachée — pourrait conquérir les rayons des supermarchés de l'autre côté de la Tasmanie

Un tour de série A de 10 M$, mené par Blackbird Ventures, avec K1W1 de Sir Stephen Tindall et le New Zealand Venture Investment Fund soutenu par l'État

Cofondée par Shama Lee, Sunfed était devenue la plus grande des startups néo-zélandaises de produits végétaux, soutenue par Sir Stephen Tindall, avec des ventes locales suffisamment bonnes pour alimenter le tour de série A.

Le lancement chez Coles est survenu au moment où le boom américain de la fausse viande atteignait son pic : l'introduction en bourse de Beyond Meat le 3 mai 2019 a été cotée à 25 $ et a clôturé à 152,48 $, pour une capitalisation boursière de 10,1 Md$. L'objectif déclaré de Lee était de « créer une toute nouvelle industrie protéique qui sera commercialement viable pour les agriculteurs » ; restaient encore sur la liste des choses à faire le Beef-free Beef, le Bacon-free Bacon et une place au menu d'Air New Zealand, où la compagnie proposait alors l'Impossible Burger en classe affaires.

L'Australie offrait un partenaire supermarché (Coles) suffisamment grand pour tester si des produits en pièces entières fabriqués en Nouvelle-Zélande pouvaient s'exporter au-delà d'un marché intérieur de cinq millions d'habitants.

Une fabrication locale en Australie éliminait le coût logistique qui aurait rendu un paquet à 12,99 $ non compétitif à grande échelle.

La composition des investisseurs du tour de série A — un fonds chef de file australien plus du capital public — liait l'expansion à de l'argent stratégique patient plutôt qu'à un coup rapide.

Pour les startups de viande végétale, la contrainte est rarement la demande, mais la fabrication : entrer dans un second pays signifie déplacer l'usine avant que l'espace en rayon n'ait la moindre signification.

Au moment du lancement de juin 2019, Sunfed augmentait sa production vers l'Australie, avec le Beef-free Beef, le Bacon-free Bacon et une distribution via Air New Zealand inscrits à sa feuille de route.