Sunfed levou o Chicken-free Chicken da Nova Zelândia para a Coles na Austrália

A Sunfed Foods produz carnes à base de plantas na Nova Zelândia, liderada por seu produto Chicken-free Chicken.

Que o 'Chicken-free Chicken' de proteína de ervilha — uma textura de corte inteiro, não carne moída — poderia conquistar as prateleiras de supermercados do outro lado do Tasmã

Série A de US$ 10 milhões liderada pela Blackbird Ventures, com a K1W1 de Sir Stephen Tindall e o New Zealand Venture Investment Fund, apoiado pela Coroa

Cofundada por Shama Lee, a Sunfed havia se tornado a maior das startups de base vegetal da Nova Zelândia, apoiada por Sir Stephen Tindall, com vendas locais boas o suficiente para impulsionar a Série A.

O lançamento na Coles ocorreu quando o boom da carne falsa nos EUA atingia o pico: o IPO da Beyond Meat em 3 de maio de 2019 abriu a US$ 25 e fechou a US$ 152,48, para um valor de mercado de US$ 10,1 bilhões. O objetivo declarado de Lee era 'criar uma indústria de proteína totalmente nova que seja comercialmente viável para os agricultores'; ainda na lista de tarefas estavam o Beef-free Beef, o Bacon-free Bacon e um espaço no cardápio da Air New Zealand, onde a companhia aérea então oferecia o Impossible Burger na classe executiva.

A Austrália oferecia um parceiro de supermercado (a Coles) grande o suficiente para testar se produtos de corte inteiro feitos na Nova Zelândia poderiam ir além de um mercado interno de cinco milhões.

A fabricação local na Austrália eliminava o custo logístico que teria tornado um pacote de US$ 12,99 não competitivo em escala.

A composição de investidores da Série A — um fundo líder australiano mais capital da Coroa — vinculava a expansão a dinheiro estratégico paciente, em vez de uma revenda rápida.

Para startups de carne vegetal, a restrição raramente é a demanda, mas sim a fabricação: entrar em um segundo país significa mover a fábrica antes que o espaço nas prateleiras signifique algo.

Na época do lançamento em junho de 2019, a Sunfed estava ampliando a produção para a Austrália, com Beef-free Beef, Bacon-free Bacon e distribuição pela Air New Zealand em seu roteiro.