A maior varejista e empregadora privada dos Estados Unidos, avançando na área de saúde: clínicas, telessaúde, farmácia e agora medicamentos prescritos de marca própria.
A aposta
Que a escala da Walmart somada a um acordo direto com a Novo Nordisk permite vender insulina análoga a US$ 73 o frasco — até US$ 101 abaixo da de marca — e ainda assim funcionar como varejo.
A Walmart passou anos aplicando o conceito de "preço baixo todos os dias" à assistência médica: um programa de prescrições que vendia suprimentos mensais de muitos medicamentos genéricos por US$ 4, 20 clínicas ao lado de suas lojas oferecendo check-ups anuais por US$ 30 e limpezas dentárias por US$ 25, e a compra, em maio de 2021, da empresa de telessaúde MeMD. Sua marca própria de diabetes ReliOn já vendia uma formulação mais antiga de insulina por cerca de US$ 25 — que médicos e defensores diziam controlar menos bem as oscilações de açúcar no sangue do que as análogas mais recentes.
Trabalhando diretamente com o fabricante Novo Nordisk, a Walmart precificou a ReliOn NovoLog em cerca de US$ 73 o frasco ou US$ 86 por caixa de canetas pré-preenchidas, disponível com prescrição para adultos e crianças a partir de junho de 2021 e no Sam's Club a partir de meados de julho. A vice-presidente executiva Cheryl Pegus disse que a diferença em relação aos concorrentes de marca chega a US$ 101 por frasco e US$ 251 por caixa de canetas, e enquadrou o preço como algo que poderia "revolucionar a acessibilidade e o custo acessível da insulina".
A vantagem da Walmart na área de saúde é o fluxo de clientes já existente: 14% de seus compradores têm diabetes, então a insulina de marca própria amplia a loja em vez de abrir um novo mercado.
A marca própria transforma o escândalo de preços da insulina em uma cunha — a Walmart não precisa da margem de marca, apenas das visitas e da fidelidade que o preço compra.
A Novo Nordisk ganha um canal de volume sem cortar seus próprios preços de tabela, e é por isso que um fabricante cooperou enquanto os rivais ofereciam apenas programas limitados.
O modelo de margem de um varejista pode fazer o que a política farmacêutica não conseguiu: marca própria mais um acordo direto com o fabricante transformam um escândalo de preços em uma categoria.
Na data do anúncio, 29 de junho de 2021, a ReliOn NovoLog estava sendo distribuída às farmácias da Walmart com prescrição naquela semana e ao Sam's Club em meados de julho. A empresa ainda estava expandindo clínicas e atendimento virtual, embora tivesse perdido recentemente talentos seniores da área de saúde, incluindo Sean Slovenski e o diretor médico Dr. Tom Van Gilder.
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