La apuesta de 1650 millones de dólares de Rad Power Bikes en las bicicletas eléctricas terminó en una venta de quiebra de 13,2 millones

Rad Power Bikes diseñaba y vendía bicicletas eléctricas directamente a los consumidores en Norteamérica y Europa, compitiendo con precios accesibles y una pequeña línea de modelos vendida a través de su sitio web y tiendas minoristas asociadas.

Que una marca de bicicletas eléctricas de venta directa al consumidor podría convertir la demanda pandémica en escala duradera —precios accesibles, gran inversión en marketing, suministro global— antes de que la demanda se normalizara.

329,2 millones de dólares recaudados a lo largo de su existencia, incluida una ronda de 154 millones anunciada en octubre de 2021 (TechCrunch / PitchBook).

Mike Radenbaugh comenzó a construir bicicletas eléctricas cuando era adolescente, y Rad Power Bikes surgió de ese trabajo en Seattle; Bicycle Retailer sitúa la fundación de la empresa en 2007. Para 2021 era una marca líder de bicicletas eléctricas en EE. UU., vendiendo directamente a consumidores en Norteamérica y Europa.

Rad anunció en octubre de 2021 una ronda de financiación de 154 millones que elevó la financiación total a 329 millones y fijó una valoración máxima de aproximadamente 1650 millones (PitchBook). Después, el auge pandémico se desvaneció: la empresa pasó por múltiples despidos, cambios de CEO y demandas por responsabilidad personal. A finales de 2025, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor presionó para una retirada del mercado de baterías de iones de litio antiguas vinculadas a 31 incendios reportados, y Rad dijo que no podía costear baterías de reemplazo ni reembolsos; a principios de noviembre advirtió al estado de Washington que podría despedir a 64 empleados y cerrar sin nueva financiación.

Rad Power Bikes presentó una solicitud de protección bajo el Capítulo 11 el 15 de diciembre de 2025 en el Distrito Este de Washington, declarando 32,1 millones en activos frente a 72,8 millones en pasivos —incluida una reclamación arancelaria de 8,36 millones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza— y dijo que buscaría una venta en un plazo de 45 a 60 días. Una subasta del 22 de enero de 2026 atrajo a cinco postores; Life EV, con sede en Florida, ganó con una oferta de 13,2 millones (Retrospec quedó como respaldo con 13 millones), y completó la adquisición aprobada por el tribunal a principios de marzo de 2026, diciendo que la marca continuaría y que con el tiempo se fabricaría en EE. UU.

Apuesta cíclica: Rad escaló marketing, inventario y plantilla como si la demanda pandémica fuera estructural; cuando los ciclistas dejaron de comprar, un modelo de venta directa al consumidor no tenía margen de reserva.

La responsabilidad en materia de seguridad se topó con un balance vacío: la retirada del mercado de la CPSC de baterías antiguas (31 incendios reportados) llegó cuando Rad dijo que no podía costear reemplazos ni reembolsos, lo que la empujó a la quiebra.

Estructura de deuda: la solicitud del Capítulo 11 mostraba 72,8 millones en pasivos frente a 32,1 millones en activos, incluidos 8,36 millones en reclamaciones arancelarias de Aduanas impagas y grandes deudas comerciales.

Estructura de capital: 329 millones de financiación de capital riesgo y una valoración de 1650 millones en octubre de 2021 fijaron expectativas de crecimiento —y rotación de CEO— que un mercado de bicicletas eléctricas de hardware básico no podía sostener.

Rad Power escaló para un auge pandémico que parecía un encaje producto-mercado, y luego se topó con despidos, rotación de CEO y una retirada del mercado que no podía costear: una empresa de 1650 millones vendida por 13,2 millones, menos del 1 % de su máximo.

Life EV completó la adquisición aprobada por el tribunal a principios de marzo de 2026 y dijo que continuaría las operaciones minoristas bajo la marca Rad Power Bikes en EE. UU., honraría ciertas garantías y tarjetas de regalo mediante programas para clientes, y con el tiempo fabricaría bicicletas eléctricas de marca Rad en EE. UU. con componentes de origen global. El precio de subasta de 13,2 millones fue un descuento pronunciado frente a la valoración de 1650 millones de octubre de 2021, y la quiebra puso fin a la andadura independiente de la empresa respaldada por capital riesgo tras casi dos décadas, dejando las cuestiones de seguridad de las baterías como un asunto heredado para su nuevo propietario.