A aposta de US$ 1,65 bilhão da Rad Power Bikes em e-bikes terminou em uma venda de falência de US$ 13,2 milhões

A Rad Power Bikes projetava e vendia bicicletas elétricas diretamente aos consumidores na América do Norte e na Europa, competindo com preços acessíveis e uma pequena linha de modelos vendida por meio de seu site e de lojas parceiras.

Que uma marca de e-bikes de venda direta ao consumidor poderia transformar a demanda pandêmica em escala duradoura — preços acessíveis, grande investimento em marketing, fornecimento global — antes que a demanda se normalizasse.

US$ 329,2 milhões levantados ao longo de sua existência, incluindo uma rodada de US$ 154 milhões anunciada em outubro de 2021 (TechCrunch / PitchBook).

Mike Radenbaugh começou a montar bicicletas elétricas quando era adolescente, e a Rad Power Bikes cresceu a partir desse trabalho em Seattle; a Bicycle Retailer data o início da empresa em 2007. Em 2021, era uma das principais marcas de e-bikes dos EUA, vendendo diretamente aos consumidores na América do Norte e na Europa.

A Rad anunciou em outubro de 2021 uma rodada de financiamento de US$ 154 milhões que elevou o total captado ao longo de sua existência a US$ 329 milhões e estabeleceu uma avaliação de pico de cerca de US$ 1,65 bilhão (PitchBook). Depois, a onda pandêmica arrefeceu: a empresa passou por várias demissões, trocas de CEO e ações judiciais por responsabilidade pessoal. No final de 2025, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) pressionou por um recall de baterias de íons de lítio mais antigas ligadas a 31 incêndios relatados, e a Rad disse que não tinha condições de arcar com baterias de substituição ou reembolsos; no início de novembro, alertou o estado de Washington que poderia demitir 64 funcionários e encerrar as atividades sem novo financiamento.

A Rad Power Bikes entrou com pedido de proteção do Chapter 11 em 15/12/2025 no Distrito Leste de Washington, declarando US$ 32,1 milhões em ativos contra US$ 72,8 milhões em passivos — incluindo uma cobrança tarifária de US$ 8,36 milhões da Alfândega e Proteção de Fronteiras — e afirmou que buscaria uma venda em 45 a 60 dias. Um leilão em 22 de janeiro de 2026 atraiu cinco proponentes; a Life EV, sediada na Flórida, venceu com uma oferta de US$ 13,2 milhões (a Retrospec ficou como reserva com US$ 13 milhões) e concluiu a aquisição aprovada pelo tribunal no início de março de 2026, dizendo que a marca continuaria e que, eventualmente, seria fabricada nos EUA.

Aposta cíclica: a Rad ampliou marketing, estoque e quadro de funcionários como se a demanda pandêmica fosse estrutural; quando os ciclistas pararam de comprar, um modelo de venda direta ao consumidor não tinha margem de segurança.

O passivo de segurança encontrou um balanço vazio: o recall da CPSC de baterias mais antigas (31 incêndios relatados) veio quando a Rad disse que não tinha condições de arcar com substituições ou reembolsos, empurrando-a para a falência.

Estrutura de dívida: o pedido de Chapter 11 mostrava US$ 72,8 milhões em passivos contra US$ 32,1 milhões em ativos, incluindo US$ 8,36 milhões em cobranças tarifárias alfandegárias não pagas e grandes dívidas comerciais.

Estrutura de capital: US$ 329 milhões em capital de risco e uma avaliação de US$ 1,65 bilhão em outubro de 2021 estabeleceram expectativas de crescimento — e rotatividade de CEO — que um mercado de e-bikes de hardware de baixo custo não conseguia sustentar.

A Rad cresceu para um boom pandêmico que parecia um ajuste produto-mercado, depois enfrentou demissões, rotatividade de CEO e um recall que não podia pagar — uma empresa de US$ 1,65 bilhão vendida por US$ 13,2 milhões, menos de 1% do pico.

A Life EV concluiu a aquisição aprovada pelo tribunal no início de março de 2026 e disse que continuaria as operações de varejo sob a marca Rad Power Bikes nos EUA, honraria certas garantias e cartões-presente por meio de programas para clientes e, eventualmente, fabricaria e-bikes da marca Rad nos EUA com componentes de origem global. O preço de leilão de US$ 13,2 milhões representou um desconto acentuado em relação à avaliação de US$ 1,65 bilhão de outubro de 2021, e a falência encerrou a trajetória independente da empresa apoiada por capital de risco após quase duas décadas, deixando questões de segurança de baterias como um problema legado para seu novo proprietário.